Canadá deja de ser un país libre de sarampión tras un brote que deja más de 5.000 casos

El restablecimiento de la transmisión endémica del sarampión en Canadá ha generado preocupación en la Organización Panamericana de la Salud (OPS), ya que implica la pérdida de la certificación regional como zona libre de transmisión endémica de esta enfermedad. Según publica el medio, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, explicó que la decisión se apoya en criterios técnicos objetivos establecidos por la Comisión Regional de Monitorización y Reverificación para la Eliminación del Sarampión, la Rubéola y el Síndrome de Rubéola Congénita.

De acuerdo con la información difundida por la OPS, Canadá ha dejado de considerarse un país libre de sarampión debido a un brote que se inició hace aproximadamente un año y que ha provocado más de 5.000 contagios hasta la fecha. Las autoridades sanitarias informaron que la transmisión sostenida del virus durante más de 12 meses fue el factor determinante para la decisión de declarar restablecida la circulación endémica del sarampión en ese país y, como consecuencia, revocar la certificación de zona libre a nivel continental.

En palabras del director de la OPS, "si un país presenta transmisión sostenida durante más de 12 meses, se considera que la transmisión del sarampión se ha restablecido". Al perder la certificación un país miembro, toda la región también la pierde. De todas maneras, Barbosa aclaró que los 34 países de las Américas todavía mantienen sus respectivas certificaciones nacionales como libres de sarampión.

Según informó la OPS, la vigilancia sobre el brote en Canadá detalla que se han registrado 5.156 casos de sarampión en 2021. De estos, 4.800 fueron confirmados mientras que el resto se consideran casos probables, distribuidos a lo largo de diez regiones sanitarias del país. La entidad también comunicó que hubo dos muertes asociadas a casos congénitos de sarampión en bebés prematuros.

El impacto de esta situación se extiende más allá de las fronteras canadienses. El medio consignó que Barbosa llamó la atención sobre la vulnerabilidad de la región ante posibles brotes futuros, indicando que la pérdida de la certificación “representa un revés también es reversible”. El funcionario reiteró que, mientras el sarampión no se elimine a escala global, la amenaza de diseminación persiste, en particular entre poblaciones no vacunadas o con esquemas incompletos de inmunización.

Ante este panorama, la OPS insistió en la importancia de fortalecer las campañas de vacunación para evitar la propagación del sarampión. El director de la organización enfatizó que, mediante el compromiso político, la cooperación regional y la continuidad de la inmunización, la región podría recuperar la certificación colectiva como libre de transmisión endémica.

En la misma línea, la Agencia de Salud Pública de Canadá subrayó que la vacunación es la medida central para evitar brotes de sarampión. “La vacuna es la mejor manera de protegerse a uno mismo y a su familia”, manifestó la agencia, al tiempo que instó a la población a mantenerse informada y a colaborar para mejorar la cobertura vacunal con el objetivo de proteger a las comunidades ante esta enfermedad prevenible.

Según recordó la OPS, la verificación del estado de libre transmisión endémica del sarampión en países de la región depende de parámetros estrictos y de un seguimiento continuo. La autoridad sanitaria regional remarcó que los criterios utilizados por la Comisión Regional de Monitorización y Reverificación buscan garantizar la objetividad en la toma de decisiones, teniendo en cuenta factores como la duración y extensión de los brotes y la capacidad de respuesta de los sistemas nacionales de salud.

La experiencia reciente en Canadá reabre el debate sobre la importancia de mantener altos niveles de inmunización, ya que permite reducir el riesgo de resurgimiento de enfermedades infecciosas controladas en el pasado. La OPS advirtió que cualquier país que experimente transmisión sostenida durante más de un año podría enfrentar consecuencias similares en términos de certificación regional.

El medio también detalló que la coordinación entre organismos internacionales y ministerios de salud resulta esencial para enfrentar desafíos asociados con el control y la eliminación del sarampión. Las experiencias acumuladas en la región americana durante procesos de certificación previos evidencian que recuperar la condición de país o región libre de sarampión requiere estrategias técnicas robustas y participación comunitaria activa.

Mientras persista el riesgo de importación del virus y circulación entre personas sin protección vacunal, la vigilancia epidemiológica y la respuesta rápida ante brotes siguen siendo prioridades para los sistemas de salud pública de la región, según reportó la OPS. Por último, la organización alertó que el logro de una región libre de sarampión depende de la recuperación de coberturas óptimas de vacunación y de la cooperación sostenida entre los países de las Américas.