Redacción Ciencia, 2 jun (EFE).- Las moscas de la fruta comparten con los humanos el 75% de los genes implicados en la adicción a sustancias como la cocaína. Pero ellas no se sienten atraídas por esta droga lo que permite a los científicos desvelar la genética de la adicción y acelerar el desarrollo de terapias.
Un estudio recogido este lunes en la revista Journal of Neuroscience describe cómo las moscas de la fruta (‘Drosophila melanogaster’) son un ‘filón’ para desgranar la biología de la adicción a la cocaína, un problema creciente y mortal en todo el mundo.
Además de compartir con los humanos los genes implicados en el consumo de sustancias tóxicas, las moscas de la fruta crecen con rapidez y es relativamente sencillo hacer experimentos genéticos con ellas.
Los autores ya habían experimentado con este insecto para estudiar la adicción al alcohol, aislando los genes que comparten con las personas en esa tendencia descontrolada al consumo.
“Sólo hay un problema, y es que a las moscas, a diferencia de los humanos, no les gusta nada la cocaína”, señala uno de los autores Adrian Rothenfluh, investigador de psiquiatría de la Universidad de Utah, en Estados Unidos.
La cocaína activa los receptores de sensación amarga de las moscas, por lo que cuando los investigadores les dieron a elegir entre una solución dulce con sacarosa y otra similar con cocaína, escogieron sistemáticamente la opción sin droga, incluso cuando habían estado expuestas a la cocaína previamente.
La respuesta, según los científicos, puede estar en el sentido del gusto de las moscas, ya que los insectos están evolutivamente preparados para evitar las toxinas de las plantas, y la cocaína es una toxina vegetal.
La mosca, en concreto, tiene receptores gustativos en sus “brazos” (sus segmentos tarsales), de modo que pueden meter la mano en algo y saber cómo sabe antes de ingerirlo.
Al observar cómo respondían los nervios sensoriales de las moscas a la cocaína, los investigadores se dieron cuenta de que esta droga activaba fuertemente los receptores del sabor amargo en los ‘brazos’ de las moscas.
Al silenciar la actividad de esos nervios para que no pudieran percibir sabores amargos, empezaron a preferir el agua azucarada con cocaína al agua azucarada normal con una asombrosa rapidez, a las 16 horas de la primera exposición.
La reacción de las moscas al tomar cocaína es similar a la de los humanos, señala Rothenfluh: “A dosis bajas, empiezan a correr de un lado a otro, a dosis muy altas quedan incapacitadas”.
Hasta ahora, el gran número de genes implicados en el riesgo de adicción ha dificultado determinar cuáles podrían ser las mejores dianas terapéuticas.
De este modo, comprender la biología de la adicción en la mosca abre la posibilidad de acelerar el desarrollo de nuevas terapias de prevención y tratamiento del trastorno por el consumo de esta sustancia.
“Las moscas nos ayudan a ir más rápido en identificar genes de riesgo y comprender mejor los mecanismos que guían la elección de la cocaína, que son claves para encontrar dianas terapéuticas que pueda actuar sobre ese mecanismo”, concluye Rothenfluh en un comunicado de la Universidad de Utah. EFE
Últimas Noticias
El fondo soberano de Noruega vende su participación en Ecopetrol por presunta "violación de derechos"
La medida, impulsada por el consejo de ética del NBIM tras denuncias sobre derechos humanos, afecta una inversión valorada en 7,1 millones de dólares, mientras siguen pendientes investigaciones judiciales y ambientales por incidentes en Colombia
El presidente de Líbano afirma que la prohibición de la actividad militar de Hezbolá es "irreversible"
Joseph Aoun, jefe de Estado libanés, anunció que se implementarán nuevas medidas para frenar operaciones armadas fuera de la ley, mientras la Liga Árabe respalda la decisión y reclama el respeto del alto el fuego firmado meses atrás
Díaz cierra filas con Sánchez por Irán y critica a Feijóo: Echa de menos el gobierno de Aznar, "defensor de la guerra"
Yolanda Díaz respalda la estrategia de Pedro Sánchez ante el conflicto con Irán, acusa a Alberto Núñez Feijóo de priorizar posturas belicistas y subraya que el Ejecutivo actual defiende la paz y los derechos humanos en la política internacional
Muere un soldado de Chad en un ataque achacado a Boko Haram en la cuenca del lago Chad
Un militar perdió la vida y otros dos resultaron heridos durante un enfrentamiento con presuntos miembros del grupo terrorista, mientras las fuerzas armadas locales aseguran haber abatido a ocho atacantes y continúan la ofensiva en la zona fronteriza
Gobierno no teme "consecuencias" por parte de EEUU por no permitir el uso de las base y defiende que no está solo
El canciller Albares afirma que el Ejecutivo rechaza el uso militar de Rota y Morón por parte de Washington en Irán y descarta represalias, subrayando respaldo internacional y señalando que la postura responde al sentir predominante en el país
