La defensa y el rebote, claves para el Barça en la visita del Partizan

Barcelona, 13 mar (EFE).- El Barça, segundo clasificado de la Euroliga (19-9), deberá reforzar la defensa del uno contra uno y el control del rebote si aspira a derrotar este jueves en el Palau Blaugrana (20:30 horas) al Partizan Mozzart Bet Belgrado, undécimo (13-15), y así afianzar su posición en la tabla.

A falta de seis partidos para que termine la fase regular de la Euroliga, el Barça cuenta con una victoria de margen sobre el Panathinaikos y el Mónaco (18-10), que marca el límite del factor pista favorable en las eliminatorias por el título, y tiene dos triunfos más que el Olympiacos, el Fenerbahce Beko Estambul y el Virtus Segafredo Bolonia (17-11), ya en la zona de 'play-in'.

En este contexto de máxima igualdad, el equipo azulgrana espera aprovechar el apoyo de la afición en el penúltimo partido de la fase regular en el Palau Blaugrana, donde este curso ostenta un balance de 13 victorias en 15 encuentros en la competición, para afrontar con confianza el doble desplazamiento de la semana que viene a las pistas del Panathinaikos y el Fenerbahce.

El Barça llegará a la cita tras una semana en la que compaginó una trabajada victoria europea ante el Valencia Basket (78-88), gracias a la mejoría defensiva en el tramo final y el liderazgo del pívot Jan Versely (21 puntos), con una derrota doméstica frente al Baskonia (103-96), en la que los azulgranas pagaron las concesiones en el rebote y la defensa.

Recuperar estos dos aspectos del juego será una premisa frente al Partizan, que pese a estar inmerso en la lucha por el 'play-in' es el sexto equipo más anotador de la competición (83,6) y cuenta con uno de los grandes talentos exteriores de Europa, el escolta Kevin Punter (15,1 puntos, con un 39,4% en triples), que el pasado verano estuvo cerca de fichar por el Barça.

El jugador estadounidense concentra las virtudes de un equipo que basa su ataque en el bote, como ejemplifica el hecho de que sea el que menos asistencias reparte (15,1) y rebotes captura por partido -tanto ofensivos (8,9) como en términos absolutos (30,6)-, por lo que la defensa del uno contra uno y del bloqueo directo serán dos aspectos cruciales.

Más allá de Punter, en el perímetro serbio destacan Perry Dozier y Aleksa Avramovic, que ha anotado 16 puntos o más en tres de los cuatro últimos partidos de la Euroliga, mientras que Zach LeDay (10 puntos de media) y James Nunnally (12,7) son dos aleros que superan los dos metros y tienen múltiples registros ofensivos.

Además de la defensa, el Barça deberá hacerse fuerte en el rebote, una faceta en la que este curso es el segundo mejor de la competición (36,2), para marcar así el ritmo del partido y practicar el juego rápido que propone el técnico Roger Grimau, que tendrá a toda la plantilla a su disposición.

Otro de los nombres propios del encuentro será Jan Vesely, ex del Partizan y viejo conocido del técnico serbio Zeljko Obradovic -bajo las órdenes del cual ganó la Euroliga de 2017 en las filas del Fenerbahce al igual que el alero Nikola Kalinic-, ya que el pívot checo promedia 16,8 puntos en las últimas cuatro jornadas europeas, con un 29 de 34 en tiros de dos en este lapso.

El conjunto azulgrana ya venció en la primera vuelta (83-90) en un duelo en el que Nico Laprovittola anotó 20 puntos, con un 6 de 10 en triples. De hecho, los azulgranas han ganado los últimos ocho partidos frente al Partizan, cuya única victoria en la Ciudad Condal se remonta a 1987, según datos de la Euroliga. EFE

1012041

xsf/vmc/jpd