Por Oliver Griffin
BOGOTÁ, 4 feb (Reuters) - La producción y las exportaciones mineras de Colombia aumentaron en 2021 frente al año previo, informó el viernes la Asociación Colombiana de Minería (ACM), al tiempo que pronosticó un incremento de un 10% en la extracción de minerales para este año.
La producción de carbón del país sudamericano subió a 59,6 millones de toneladas en 2021, frente a los 49,3 millones de toneladas del año anterior, reveló la ACM, con base en información tomada de varias fuentes gubernamentales, incluido el Departamento Nacional de Estadísticas (DANE) y la Agencia Nacional de Minería (ANM).
El valor de las exportaciones mineras totales aumentó un 22% durante el año a 13.400 millones de dólares, según la ACM.
Se espera que la producción colombiana de carbón -una importante fuente de ingresos para el Gobierno- aumente en unos 7 millones de toneladas en 2022, dijo el presidente de la ACM, Juan Camilo Nariño, durante una conferencia de prensa.
"Nuestras proyecciones en esa materia es que va a crecer en algún grado la producción, llegando a algo cercano a los 66, 67 millones de toneladas", afirmó.
La producción de carbón de Colombia cayó alrededor de un 40% en 2020 por el impacto de la pandemia de coronavirus y una huelga de 91 días en la mina de Cerrejón, una de las más grandes.
La producción de oro aumentó a 2,5 millones de onzas troy en 2021, dijo la ACM, frente a 1,5 millones de onzas troy en el año previo. Una onza troy pesa 31,10 gramos, mientras que una onza regular pesa 28,35 gramos.
Nariño lamentó la baja producción de cobre de Colombia, que según la ACM alcanzó en 2021 las 12.000 toneladas, frente a las 9.300 del año anterior.
"En materia de cobre, pues Colombia sigue teniendo una producción muy, muy baja, muy pequeña", admitió el dirigente gremial.
El año pasado, la autoridad de licencias ambientales de Colombia archivó una solicitud de la minera AngloGold Ashanti Ltd. para la mina de cobre Quebradona, por lo que la empresa anunció que el proyecto sufriría retrasos.
"Urge que Colombia tenga una perspectiva de producción de cobre de aquí a cuatro años, nos urge a todos", concluyó Nariño.
(Reporte de Oliver Griffin. Escrito por Luis Jaime Acosta, editado por Nelson Bocanegra)
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