Escocia registró el año pasado un número récord de muertes relacionadas con las drogas, más de 1.200 para una población de 5,5 millones, el peor balance en Europa, según estadísticas oficiales publicadas el martes.
Las cifras de la oficina de estadística escocesa (NRS), cuya aparición se retrasó debido a la pandemia, mostraron un aumento del 6% en 2019 respecto al año anterior, con un total de 1.264 muertes ligadas al consumo de estupefacientes.
Es una tasa de mortalidad casi 3,5 veces superior a la del conjunto del Reino Unido, país formado por cuatro naciones: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Según las últimas cifras disponibles del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías, Escocia tiene la mayor tasa de muertes relacionadas con las drogas per cápita de Europa, seguida de Suecia.
Las autoridades escocesas calificaron la mortalidad debida a la drogas como una emergencia de salud pública.
Sin embargo, y pese a este nuevo récord, el aumento se ralentizó en comparación con 2018, cuando fue del 27% respecto al año anterior.
Cada una de estas muertes es "una tragedia", afirmó el ministro de Sanidad de Escocia, Joe FitzPatrick, admitiendo que se trata de un problema "complejo y de larga data" en la región.
"No existen atajos que nos permitan resolver esto de repente" pero "estamos tomando medidas ahora que tendrán un impacto" futuro, añadió.
Entre ellas se incluye una inversión de más de 95 millones de libras (127 millones de dólares, 104 millones de euros) este año para combatir la adicción al alcohol y las drogas, y la distribución de naloxona, un fármaco utilizado en casos de sobredosis de opiáceos.
De los fallecimientos registrados en 2019, el 69% fueron hombres y 68% ocurrieron entre personas de 35 a 54 años, principalmente en Glasgow -la mayor ciudad de Escocia- y su área metropolitana: 404 muertes.
En el 94% de los casos, la muerte fue causada por más de una sustancia (heroína, morfina, metadona, benzodiacepina, opiáceos, etc.).
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