En un suceso que podría parecer sacado de una película de Hollywood, el vuelo VA1482 de Virgin Airlines en Australia, programado para despegar de Broome hacia Perth, fue retrasado por un evento insólito: una serpiente apareció a bordo antes del despegue. La situación, que inicialmente generó confusión y alarma entre los pasajeros, fue resuelta rápidamente por uno de ellos, el presentador de televisión de Disney+, Andre Rerekura, quien se encargó de capturar al reptil y retirarlo del avión.
La intervención heroica de Andre Rerekura
Andre Rerekura, conocido por su participación en la serie Shipwreck Hunters Australia de Disney+, fue el protagonista inesperado del día. La serpiente, que aparentemente había ingresado al avión sin ser detectada, fue notada cuando alguien alertó al resto de los pasajeros. Según relató Rerekura, tras escuchar un grito y ver al reptil deslizarse cerca de su asiento, decidió actuar sin dudar.
Con experiencia en manejo de fauna, Rerekura identificó rápidamente al animal como una pitón Stimson, una especie no venenosa común en la región norte de Australia. “Sabía que era segura y que probablemente estaba asustada”, explicó a ABC más tarde. Su acción evitó una evacuación completa del avión, le valió el reconocimiento de los pasajeros, el personal de la aerolínea e incluso una bebida como gesto de agradecimiento.
“Cerraron prácticamente todo el avión y todos iban a ser desembarcados y enviados fuera del avión, algo que no nos gustaba mucho porque todos querían irse a casa”, contó Rerekura a ABC. “Fue una historia un poco extraña pensar que era verdad, escuchar que había una serpiente en el avión, así que no creo que mucha gente lo creyera”.
La pitón Stimson: una visitante habitual
La serpiente encontrada era una pitón Stimson (Antaresia stimsoni), una especie no venenosa conocida por su temperamento dócil y su amplia distribución en Australia. Esta serpiente, que puede alcanzar hasta un metro de longitud, suele estar activa durante los meses más cálidos y es común encontrarla en áreas urbanas y rurales del norte australiano.
Aunque inofensiva para los humanos, su presencia en un entorno cerrado como el de un avión puede generar miedo y sorpresa, especialmente entre quienes no están familiarizados con este tipo de fauna. Seguramente, el reptil probablemente buscaba refugio del calor o seguía el rastro de alimento.
La aparición del reptil desencadenó diversas reacciones. Una pasajera gritó al ver la serpiente cerca, mientras que otros se mostraron inicialmente incrédulos ante la situación. La aerolínea, siguiendo los protocolos de seguridad, consideró evacuar el avión, pero gracias a la rápida intervención de Andre Rerekura, esta medida fue innecesaria.
Un miembro del personal de cabina describió el incidente a ABC como “uno de esos momentos que nunca esperas en aviación”. Después de que Rerekura retirara al reptil, el vuelo despegó con apenas 20 minutos de retraso. La aerolínea emitió un comunicado confirmando que el reptil había sido removido sin mayores inconvenientes y agradeciendo a su equipo y al pasajero por manejar la situación de manera eficaz.
Casos similares y curiosidades
Aunque poco común, encontrar serpientes en aviones no es un hecho sin precedentes. En 2023, un vuelo en Sudáfrica realizó un aterrizaje de emergencia cuando una cobra del Cabo, una especie venenosa, apareció en la cabina del piloto. En otro incidente en Estados Unidos, un pasajero intentó introducir ilegalmente serpientes en un vuelo, lo que llevó a estrictos controles en los aeropuertos locales.
El caso del vuelo VA1482 resalta cómo la fauna, especialmente en regiones como el norte de Australia, puede aparecer en lugares inesperados. Autoridades del Aeropuerto Internacional de Broome afirmaron desconocer cómo la serpiente logró subir al avión, pero recalcaron que el incidente fue manejado sin mayores alteraciones en las operaciones.
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