El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, tiene previsto realizar una visita a Venezuela en los próximos días para iniciar el diálogo con funcionarios locales sobre el futuro de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Wright confirmó sus planes en una entrevista con Politico, donde enfatizó la necesidad de mejorar la gestión de PDVSA, empresa considerada un obstáculo para la inversión internacional en el sector energético venezolano.
Durante su estancia en Venezuela, Wright prevé reunirse con Delcy Rodríguez, presidenta interina, y visitar algunos de los principales yacimientos petroleros del país. El funcionario estadounidense afirmó que PDVSA era una empresa “altamente profesional y técnicamente competente hace treinta años”, pero subrayó que “ha dejado de serlo durante bastante tiempo”.
Wright precisó que la prioridad de la administración de Donald Trump no es el acceso al petróleo venezolano, sino abordar un problema geopolítico derivado de la inestabilidad nacional. Explicó que la decisión de derrocar al exmandatario Nicolás Maduro “no fue una medida para obtener más suministro de petróleo”, sino una respuesta a lo que consideró una amenaza para los países vecinos y para el hemisferio occidental.
En diciembre, PDVSA se vio obligada a recortar los precios de su crudo debido a problemas de calidad y a las sanciones de Estados Unidos, ofreciendo un descuento respecto al crudo Brent que duplicaba al de hace un año. Wright reconoció que la petrolera estatal debe resolver problemas de corrupción y mala gestión, aspectos que han desalentado a las empresas extranjeras, tradicionalmente obligadas a asociarse con PDVSA para operar en el país.
El secretario elogió la reciente aprobación de reformas legales por parte del gobierno interino venezolano, que permiten a las compañías extranjeras un mayor control sobre sus operaciones y flujo de caja en Venezuela. Afirmó: “La legislación que se aprobó con bastante rapidez es un gesto de mejora desde el principio de esta nueva relación entre Estados Unidos y Venezuela”.
No obstante, Wright advirtió que los inversores internacionales requieren garantías adicionales, como la definición de derechos de propiedad sobre los activos y la existencia de mecanismos imparciales de resolución de disputas. El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó la semana pasada que estas revisiones “no son suficientes”.
El viaje de Wright lo convertirá en el funcionario de mayor rango de la administración Trump en visitar Venezuela desde la captura de Maduro. El secretario de Energía espera que el país celebre elecciones democráticas en un plazo de entre dieciocho y veinticuatro meses y señaló que la transición requerirá cooperación con las autoridades interinas y el fortalecimiento del sector petrolero.
La iniciativa estadounidense ha generado críticas en el Congreso y entre productores de petróleo y gas en Estados Unidos, quienes sostienen que el aumento de la oferta internacional podría agravar la situación de precios bajos que enfrentan las empresas nacionales. Wright respondió que “la nueva oferta y la nueva competencia siempre aumentan la presión sobre las industrias. Y eso es lo que impulsa la innovación y el progreso en Estados Unidos”.
Wright, anteriormente director de la empresa Liberty Energy, ha sido una figura clave en el esfuerzo de la administración Trump por convencer a los votantes de que se está abordando el costo de la energía. Subrayó que el objetivo principal es impulsar la producción nacional e internacional de petróleo y gas, lo que mantendría los precios bajos y favorecería el crecimiento económico. Sostuvo que las políticas del presidente Joe Biden promovieron precios elevados y mayores beneficios para las petroleras, en contraste con la estrategia actual.
La producción estadounidense de petróleo y gas alcanzó cifras récord durante los mandatos de Biden y Trump, aunque los precios internacionales se dispararon a raíz de la invasión rusa de Ucrania en 2022 y la recuperación global tras la pandemia de COVID-19. Wright señaló que el enfoque de la administración Trump en reducir los precios de la gasolina ha dificultado las condiciones comerciales para las compañías del sector, pero destacó que la competencia estimula la innovación.
El secretario también resaltó los planes para promover la energía nuclear en Estados Unidos, defendiendo la viabilidad económica de los reactores modulares pequeños a pesar de su alto costo inicial. Wright describió la energía nuclear como “la adición más significativa” al sistema energético estadounidense por su fiabilidad y capacidad para satisfacer la demanda industrial intensiva.
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