El auge de los suplementos nutricionales ha marcado un nuevo récord en el último año, con un crecimiento del 175% en su consumo tan solo en paises como México, de acuerdo a la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris).
En este contexto, especialistas en longevidad destacan al NAD (nicotinamida adenina dinucleótido) como el suplemento que acapara mayor atención entre quienes buscan estrategias para rejuvenecer y mejorar la salud celular a partir de los 40 años.
El NAD, una molécula derivada de la vitamina B3, se asocia con el aumento de energía celular, longevidad y reparación del ADN.
Qué es el NAD y por qué es relevante tras los 40
El NAD es una molécula presente en todas las células del organismo, esencial para el funcionamiento normal y el metabolismo energético.
Su papel se centra en cómo las células transforman los nutrientes en energía y en la participación en rutas celulares clave para la salud.
El interés en este suplemento se ha disparado debido a su potencial para ralentizar el envejecimiento, prolongar la vida útil de las células y reparar daños en el ADN.
Según la genetista David Sinclair, especialista en envejecimiento de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, el NAD interviene en más de 500 procesos biológicos. El experto subraya que “el NAD es un objetivo clave para atenuar los efectos del envejecimiento”, consolidándose como una sustancia de interés para quienes buscan mejorar la calidad de vida a partir de la madurez.
Funciones del NAD en el organismo
La principal función de NAD es facilitar la producción de energía en forma de ATP, indispensable para la utilización de la glucosa en el ciclo de Krebs y la función mitocondrial.
Estudios publicados por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en la revista Science indican que, además de su relevancia en el metabolismo, el NAD también contribuye a la reparación y estabilidad del ADN, el control de la inflamación crónica y la reducción del estrés oxidativo.
Nathaly Marcus, licenciada en Nutrición y Ciencia de los Alimentos por la Universidad Iberoamericana, explica a Infobae que el NAD resulta clave para el mantenimiento de la salud celular y el envejecimiento saludable. El descenso de los niveles de esta molécula con la edad se asocia a enfermedades metabólicas y una menor capacidad de regeneración celular.
Suplementos y precursores: ¿cómo aumentar los niveles de NAD?
El desarrollo de suplementos que elevan los niveles de NAD ha abierto nuevas alternativas para quienes buscan estrategias antienvejecimiento. Entre los compuestos más estudiados se encuentran:
- Nicotinamida mononucleótido (NMN)
- Nicotinamida ribósido (NR)
- Vitamina B3 (niacina y nicotinamida)
Investigaciones recientes muestran que el NMN puede mejorar la función insulínica en músculos esqueléticos, lo que resulta beneficioso para personas con obesidad, diabetes o prediabetes. Mientras el NMN y el NR se posicionan como alternativas prometedoras para elevar el NAD, la niacina continúa siendo accesible, aunque puede provocar enrojecimiento y picor, además de incrementar el colesterol HDL.
El debate científico sobre cuál de estos compuestos resulta más eficaz sigue abierto. Marcus advierte que, aunque los beneficios preliminares del NMN son positivos, su alto costo y la falta de datos sobre los niveles exactos de incremento de NAD en humanos mantienen la discusión vigente en la comunidad científica.
Cómo obtener NAD a través de la dieta
No es posible ingerir NAD directamente mediante los alimentos, pero sí los precursores que el cuerpo utiliza para sintetizarlo. La forma más directa consiste en consumir alimentos ricos en vitamina B3 y triptófano. Entre las fuentes principales de vitamina B3 se encuentran:
- Pavo
- Pollo
- Atún
- Salmón
- Hígado
- Cacahuetes
- Champiñones
- Cereales integrales
- Levadura
El triptófano, otro precursor, se encuentra en huevos, pescado, lácteos y legumbres. Sin embargo, la eficacia de esta vía puede verse limitada por inflamación o estrés crónico.
Además, la dieta puede ayudar a preservar los niveles de NAD al incluir compuestos que reducen la inflamación y la oxidación, como la quercetina (presente en cebolla y manzana), la apigenina (en perejil y apio), el resveratrol (en uvas y frutos rojos), el té verde, el cacao puro y el aceite de oliva virgen extra.
Consideraciones y advertencias de los especialistas
Los expertos insisten en que, aunque los suplementos de NAD y sus precursores muestran potencial, aún se requieren más ensayos clínicos para confirmar su eficacia y seguridad a largo plazo. Según Marcus, la vitamina B3 puede duplicar los niveles de NAD en diez meses, aunque su uso debe ser vigilado debido a posibles efectos secundarios.
El auge de estos suplementos sigue impulsando la investigación, mientras la comunidad médica evalúa cuál será el compuesto más seguro y efectivo para quienes buscan mitigar los efectos del envejecimiento a partir de los 40 años.
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