Así fue la vez que Efraín Juárez venció a Keylor Navas y le anotó gol de penal; hoy se reencontrarán en Pumas

En el verano de 2009, el Soldier Field de Chicago fue escenario de una semifinal cargada de drama entre las selecciones de México y Costa Rica. El duelo terminó empatado 1-1 en tiempo regular y fue necesario definir al finalista de la Copa Oro desde el punto penal.

En ese momento, dos jóvenes futbolistas cruzaron caminos: el defensor mexicano Efraín Juárez, de 20 años, y el arquero tico Keylor Navas, de 22 años. El primero anotó un gol clave. El segundo fue vencido en un mano a mano que, hasta hoy, muchos aficionados recuerdan.

Dieciséis años después, el destino ha querido que ambos vuelvan a encontrarse, pero esta vez del mismo lado. Juárez es actualmente el director técnico del Club Universidad Nacional, y Navas, luego de una carrera plagada de éxitos en Europa y un breve paso por Argentina, ha sido confirmado como nuevo portero de los Pumas para el torneo Apertura 2025 de la Liga MX.

El reencuentro, además de emotivo, está cargado de simbolismo: quienes fueron rivales en un momento definitorio del futbol de selecciones ahora lucharán juntos por llevar al conjunto auriazul de regreso al protagonismo en México, con la esperanza de obtener el octavo campeonato.

¿Cómo fue el penal?

En aquel partido de la Copa Oro, México tomó la ventaja con un gol de Guillermo Franco al minuto 88. Parecía resuelto, pero Costa Rica empató agónicamente al 90+3 con un tanto de Froylán Ledezma.

En penales, ambos equipos comenzaron acertando. Por el Tri marcaron Franco, Giovani Dos Santos y Gerardo Torrado; por los ticos, Álvaro Saborío y Celso Borges. Sin embargo, el tercer cobro costarricense fue fallado, abriendo la puerta para que México tomara ventaja.

Fue entonces cuando Efraín Juárez, con el dorsal 22, caminó hacia el manchón penal. Al frente, Keylor Navas intentaba desconcentrarlo con movimientos sobre la línea de gol. Juárez, concentrado, jamás lo miró. Esperó el silbatazo y remató con la pierna derecha, cruzando su disparo hacia el costado derecho del arquero, quien se lanzó en dirección contraria. Fue el cuarto gol de México en la tanda, que terminó 5-3 y le dio el pase a la final.

Ese penal no solo aseguró el pase del Tri, también marcó un momento clave en las trayectorias de ambos. Juárez se consolidó como titular en la selección y emigró a Europa poco después. Navas comenzaba a destacar en el futbol español, iniciando un ascenso meteórico que lo llevaría a la élite del balompié mundial.

Keylor Navas y su polémica salida de Newell’s

Keylor Navas es, sin duda, uno de los arqueros latinoamericanos más laureados de la historia. Su paso por el Real Madrid lo convirtió en una figura internacional tras conquistar tres Champions League consecutivas (2016, 2017 y 2018), además de una Liga, tres Supercopas de Europa, cuatro Mundiales de Clubes y una Supercopa de España. Más tarde, en el PSG, sumó diez títulos locales y fue compañero de Lionel Messi.

Además, con la selección de Costa Rica disputó 120 partidos, en los que recibió 134 goles. Participó en tres Copas del Mundo: Brasil 2014 —donde llegó hasta cuartos de final—, Rusia 2018 y Catar 2022.

A nivel de clubes, su trayectoria incluye pasos por Saprissa (Costa Rica), Albacete y Levante en España, Real Madrid, PSG (Francia), Nottingham Forest (Inglaterra), y recientemente Newell’s Old Boys en Argentina.

El fichaje de Navas por Pumas se concretó tras una breve pero conflictiva etapa en el club rosarino. El arquero tico había llegado a Newell’s en enero de este año luego de varios meses de inactividad. Se convirtió rápidamente en titular, pero durante el receso recibió una propuesta desde México que cambió el rumbo de su futuro.

El traspaso envuelto en dramatismo se cerró por un monto de 1.9 millones de dólares, más 100 mil en variables, para un total de 2 millones. El club argentino confirmó que recibió dicha compensación por parte de Pumas.

Una nueva etapa en Pumas

La llegada de Keylor Navas se da en un momento en el que Pumas necesitaba experiencia bajo el arco. La salida de Alex Padilla dejó vacante el puesto, y los porteros juveniles Pablo Lara (19 años) no podía ocuparlo por una lesión, mientras que Rodrigo Parra (17) fue ampliamente criticado en dos partidos llenos de fallas.

Aunque el acuerdo entre clubes y jugador está prácticamente sellado, y Keylor Navas ya se encuentra en Ciudad de México con su visa de trabajo en regla, aún falta un detalle administrativo para que pueda debutar oficialmente con Pumas en la Liga MX.

Actualmente, el reglamento de la Liga MX permite un máximo de nueve jugadores registrados como “No Formados en México” por club. Pumas ya tiene ocupadas esas plazas y debe liberar una para registrar al arquero costarricense. La directiva auriazul ha decidido que el jugador que dejará esa plaza sea Leonardo Suárez, quien llegó al equipo en 2024.

Hasta el momento, ningún club ha ofertado por Suárez, por lo que Pumas analiza rescindir su contrato, lo que tendría un impacto económico para la institución, o esperar una oferta que permita liberar la plaza sin mayores costos.

Esta decisión se toma con urgencia, ya que la intención es que Keylor Navas pueda debutar lo antes posible, idealmente en el partido contra Querétaro este viernes 25 de julio.