Acusan a un hombre de intento de asesinato por tratar de empujar a un desconocido frente a un tren en movimiento en Seattle

Un video de vigilancia captado el 19 de marzo en la estación Northgate de Seattle documentó el intento de arrojar a un hombre frente a un tren en movimiento, un hecho que, según reportó USA TODAY, movilizó rápidamente a las autoridades y generó alarma en la comunidad local. En las imágenes se muestra a Elisio Melendez, de 26 años, acechando a su víctima, Peter Michael Walbrun, quien se encontraba de espaldas en el andén de la estación.

En la grabación, divulgada por la Oficina del Fiscal del Condado de King, se observa a Melendez con sudadera negra y capucha de pie detrás de Walbrun que utiliza su teléfono. El acusado vigila las vías del tren y, al llegar una formación, empuja a la víctima, que trastabilla hacia adelante. Tras recuperar el equilibrio, el agresor intenta empujarlo una vez más antes de escapar del lugar. La víctima permanece en pie y aparentemente lo sigue.

La policía local y la fiscalía destacaron la cooperación de la víctima, quien, tras recuperarse del episodio, colaboró en la identificación y localización de Melendez.

La búsqueda y detención de Elisio Melendez

De acuerdo con USA TODAY, las autoridades del condado de King iniciaron la búsqueda del agresor poco después del incidente, basándose en las imágenes de las cámaras de seguridad y los testimonios recabados en el lugar. Cinco días después del ataque, el 24 de marzo, la policía localizó y detuvo a Melendez en un centro comunitario de salud mental cercano a la estación, lugar donde residía.

La investigación policial permitió reconstruir los antecedentes del detenido. Según documentos judiciales citados por Fox 13 Seattle, Elisio Meléndez había sido acusado de asalto en segundo grado y violencia doméstica en 2019 de agredir a su hermana al apuñalarla en el estómago. Dicho proceso fue desestimado en 2021, luego de que se determinara su incompetencia para ser juzgado y fuera internado en el Hospital Estatal Western. Un año después, las autoridades dispusieron su alta y traslado a un centro con medidas menos restrictivas, conforme a la evaluación de los servicios sociales del estado.

A su vez, de acuerdo con un informe del Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington (DSHS) emitido en 2021, citado por KOMO News, Melendez presenta “un historial claro de problemas de violencia” y síntomas de enfermedad mental grave, por lo que posee un alto riesgo de reincidencia. El mismo reporte detalló un incidente ocurrido en 2020 en el que Melendez intentó golpear o atacar a un compañero creyendo, de manera errónea, que le estaba gritando.

El caso reciente en la estación Northgate llevó a que la Oficina del Fiscal del Condado de King presentara cargos de intento de homicidio en segundo grado contra Melendez. Según USA TODAY, el acusado permanece bajo custodia, con una fianza de USD 750.000.

Casey McNerthney, vocero de la fiscalía, declaró en KOMO News: “Las personas pueden cambiar su estado, independientemente de si son competentes o no. También existen órdenes de medicación y otras opciones que el tribunal puede dictar”. Además, añadió: “En cualquier caso, lo que la gente quiere saber es si los fiscales harán todo lo posible para que el caso penal avance. Y la respuesta es sí, absolutamente. No queremos ver comportamientos como este”.

Durante la audiencia de acusación celebrada el 31 de marzo, la defensa solicitó que se realicen nuevas evaluaciones de salud mental, considerando el historial clínico de Melendez. En consecuencia, se pidió la intervención de un experto independiente, ajeno al DSHS, para evaluar a Meléndez. La defensa también tendrá la oportunidad de contar con su propio experto durante el proceso de evaluación.