El atleta estadounidense Jake Canter gana una medalla olímpica 10 años después de casi morir en un accidente de trampolín

La historia de Jake Canter es la de una resiliencia poco común en el deporte de alto rendimiento. El snowboarder estadounidense se consagró el miércoles 18 de febrero al obtener la medalla de bronce en la prueba de slopestyle masculino celebrada en Livigno, Italia, durante los Juegos Olímpicos de Invierno. A sus 22 años, Canter subió al podio detrás del japonés Taiga Hasegawa, quien se quedó con la plata, y del chino Su Yiming, que se llevó el oro. Para el joven deportista, este logro no solo representa su primera medalla olímpica, sino también un hito que llega después de una década marcada por la adversidad.

¿Cómo impactó el accidente de 2016 en la vida de Jake Canter?

En 2016, la vida de Jake Canter dio un giro radical. Cuando tenía apenas trece años, un accidente mientras practicaba en trampolines le cambió el futuro en cuestión de segundos. Durante una rutina, otro atleta colisionó con él en el aire, desencadenando un impacto de consecuencias graves. El deportista sufrió una fractura de cráneo y una hemorragia cerebral, lesiones que, según su biografía del Equipo de Estados Unidos, lo dejaron con solo un 20 % de probabilidades de sobrevivir.

Las secuelas inmediatas tras el accidente fueron severas. El diagnóstico médico inicial fue contundente: la vida de Canter pendía de un hilo. Esta situación límite marcó el comienzo de una lucha intensa tanto para él como para su entorno familiar y deportivo.

¿Cómo fue el proceso de recuperación de Jake Canter tras el accidente?

A pesar del pronóstico desalentador, la recuperación de Canter sorprendió a médicos y allegados. Apenas un año después del accidente, el joven regresó a las pistas, aunque el proceso estuvo lejos de ser sencillo. El traumatismo craneoencefálico desencadenó complicaciones de salud que persistieron en el tiempo y exigieron un seguimiento médico constante.

Durante su recuperación, Canter experimentó una fuga de líquido cefalorraquídeo, lo que derivó en un caso de meningitis bacteriana. El dolor de oído se intensificó durante dos semanas, hasta que su familia lo encontró inconsciente en su habitación y fue trasladado de urgencia al hospital. Los médicos decidieron inducirle un coma para estabilizar su estado. Tras este episodio crítico, el deportista consiguió salir adelante y, pocos meses después de abandonar el hospital, retomó sus entrenamientos con una determinación renovada.

¿Cuáles fueron las secuelas permanentes y los desafíos de salud posteriores para Canter?

El accidente dejó secuelas irreversibles en la vida del snowboarder. Jake Canter perdió de forma permanente la audición en el oído derecho, una condición que ha debido integrar en su rutina diaria y en su desempeño competitivo. Las complicaciones derivadas del traumatismo y la meningitis tuvieron un impacto duradero en su salud, obligándolo a adaptarse a nuevas limitaciones físicas y a convivir con las consecuencias de aquel accidente.

A pesar de las dificultades, la capacidad de adaptación y la fuerza mental de Canter se manifestaron en su regreso al deporte de alto nivel. Su historia es un ejemplo de superación dentro y fuera de las pistas, enfrentando tanto las secuelas físicas como los desafíos emocionales y logísticos que implica competir con una discapacidad auditiva.

¿Qué dijo Jake Canter sobre su accidente y recuperación?

Las declaraciones de Jake Canter tras el accidente revelan el impacto psicológico del episodio y su perspectiva ante la adversidad. En una entrevista concedida a The Summit Daily en 2019, el deportista confesó: “No tenía ni idea hasta que me desperté y pensé que estaba muerto”. Sus palabras reflejan el desconcierto y la magnitud de la experiencia vivida.

En ese mismo diálogo, Canter compartió cómo el accidente modificó su visión sobre la vida y la competencia: “Cuando te pasan cosas tan grandes como esas... no sé, todo parece tan surrealista”. La manera en que describe el proceso evidencia la profundidad del cambio personal y la huella emocional que dejó el suceso en su trayectoria.

¿Cómo se preparó Jake Canter antes de la competencia olímpica?

Antes de competir en la final de slopestyle, Jake Canter mostró a sus seguidores una faceta más distendida de su preparación. La noche previa a la carrera, compartió en Instagram Stories una imagen de un set de Lego de Star Wars completamente armado, acompañada del mensaje “Preparación para la final”. Este gesto evidencia cómo el deportista ha encontrado en pequeños rituales cotidianos una forma de canalizar la ansiedad y enfocarse antes de afrontar desafíos de gran magnitud.

La medalla de bronce obtenida en Livigno representa mucho más que un logro deportivo para Jake Canter: es la culminación de una década de lucha, adaptación y crecimiento personal, marcada por la superación de obstáculos que parecían insalvables.