Makhachev se niega a pelear contra Ilia Topuria: “Estoy cansado de dar oportunidades a los chicos pequeños”

Islam Makhachev, actual campeón de peso ligero y líder en el ranking libra por libra de la UFC, ha tomado una decisión que deja en la incertidumbre a muchos fanáticos del deporte: ha descartado una posible pelea con Ilia Topuria, campeón de peso pluma. Durante la rueda de prensa previa a su combate con Arman Tsarukyan en el UFC 311, Makhachev expresó claramente su desinterés en enfrentarse al luchador hispano-georgiano, afirmando: “Estoy cansado de dar oportunidades a los chicos pequeños. Quiero un segundo cinturón”.

Este cambio de postura sorprende, ya que recientemente Makhachev había insinuado estar dispuesto a conceder el combate que los aficionados querían ver. Sin embargo, su enfoque ahora se centra en objetivos mayores, como ampliar su legado mediante la obtención de un segundo título. La situación se complica, puesto que Topuria, también apodado El Matador, perseguía hacer historia al enfrentar al ruso para conseguir su propio doblete de títulos.

Topuria, quien se catapultó a la cima tras noquear a Max Holloway, ha estado construyendo un caso sólido para enfrentar a Makhachev. Su éxito en el octágono ha aumentado las expectativas de un enfrentamiento que podría beneficiar a ambos luchadores elevando su prestigio en la UFC. Sin embargo, Makhachev ha dejado claro que actualmente no lo considera una pelea que aporte a su carrera, resaltando que “para él, es una buena pelea; para mí, no significa nada”.

La carrera de Makhachev no ha estado exenta de desafíos; desde que arrebató el título al brasileño Charles Oliveira en 2022, ha defendido el cinturón en tres ocasiones. Destaca particularmente su rivalidad con Alexander Volkanovski, otro luchador de peso pluma y número dos en el ranking libra por libra, contra quien ha competido dos veces. La prevalencia de oponentes de categorías más livianas ha generado una percepción de que Makhachev elude enfrentar a rivales de mayor peso, lo que lleva a cuestionar si la pelea con Topuria sería reiterativa en esa tendencia.

Las repercusiones de esta decisión de Makhachev también impactan en Topuria, quien tiene sus propios retos fuera del octágono. Las negociaciones para que la UFC celebre un evento en España han enfrentado obstáculos, como menciona Topuria en una conversación con Josep Pedrerol: “Hemos mantenido conversaciones con la UFC y el Real Madrid, pero es complicado”. Este contexto limita el poder de Topuria para negociar combates de mayor envergadura.

La falta de luchadores en peso pluma

Además, la escasez de luchadores de renombre en el peso pluma complica más las opciones de Topuria. Con rivales como Volkanovski y Holloway que ya han dominado la división, las opciones para enfrentamientos de alto perfil son limitadas a una posible revancha o a la inclusión de nuevos contendientes. Mientras tanto, Makhachev también tiene sus desafíos futuros. Si bien desea ascender de categoría, el actual campeón de peso welter es su compañero de equipo, Belal Muhammad, complicando así su acceso al doblete.

En la categoría de peso ligero, las opciones tras una victoria sobre Tsarukyan tampoco son muchas. Con luchadores como Dustin Poirier y Justin Gaethje cercanos al cierre de sus carreras, y con Max Holloway y Dan Hooker derrotados en el pasado, un enfrentamiento destacado podría ser una revancha con Charles Oliveira. La incertidumbre en torno a lo que sigue para ambos peleadores mantiene a los fanáticos atentos. Con Makhachev concentrado en superar a Tsarukyan en su próximo combate, y Topuria potencialmente listo para defender su título, las dinámicas del panorama de la UFC podrían cambiar rápidamente, dejando abierta la posibilidad de que estos caminos se crucen eventualmente en el octágono.