Su sabor ligeramente ácido a la vez que dulce hacen de la piña una de las frutas más especiales en todo el mundo. Ya sea consumida fresca o en lata, este alimento tan refrescante para los calurosos meses de primavera y verano es la favorita de muchos. Sin embargo, sus propiedades se extrapolan al campo de la nutrición.
Tal y como indican los informes de la Fundación Española de Nutrición (FEN), la piña destaca por su perfil nutricional y por algunos compuestos bioactivos que la convierten en un alimento de interés desde el punto de vista de la salud. No obstante, cabe señalar que su valor depende en gran medida de un factor clave: la maduración.
La piña solo madura de forma satisfactoria en la planta. Durante las últimas semanas antes de su recolección, su contenido en azúcar y en principios activos puede llegar a duplicarse. Esto significa que los frutos recolectados de forma prematura resultan más ácidos y nutricionalmente más pobres.
Cuando ha sido bien madurada, la piña contiene alrededor de un 11 % de hidratos de carbono, responsables de su dulzor natural. Este contenido la convierte en una fruta energética, aunque con un aporte calórico moderado dentro del conjunto de las frutas frescas.
La piña combate el estrés oxidativo
La piña es una fuente destacada de vitamina C, nutriente esencial que contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo. Este efecto antioxidante ayuda a combatir el estrés oxidativo, implicado en el envejecimiento celular y en diversas enfermedades crónicas.
Siguiendo lo expuesto por los informes de la FEN, también aporta yodo, un mineral menos habitual en las frutas. El yodo contribuye al metabolismo energético normal, a la producción de hormonas tiroideas y al correcto funcionamiento de la glándula tiroides. Este dato resulta especialmente relevante en poblaciones donde la ingesta de yodo puede ser insuficiente.
Además de estos nutrientes, la piña contiene ácidos orgánicos, principalmente ácido cítrico y ácido málico. Estos compuestos son los responsables de su característico sabor ácido y también participan en diversos procesos metabólicos del organismo.
Entre los componentes no nutritivos de la piña destaca la bromelina (o bromelaína), una enzima con acción proteolítica. Esto significa que es capaz de romper las moléculas de proteína, liberando los aminoácidos que las forman. Gracias a esta propiedad, tradicionalmente se ha asociado el consumo de piña con la mejora de la digestión, especialmente tras comidas ricas en proteínas. La bromelina facilita la descomposición de estas moléculas, lo que puede contribuir a una digestión más ligera en determinadas personas. No obstante, es importante tener en cuenta que esta enzima es sensible al calor y al procesado.
Posibles contraindicaciones de la piña
Aunque se trata de una fruta segura para la mayoría de la población, su contenido en ácidos orgánicos puede resultar irritante para personas con sensibilidad gástrica, aftas bucales o problemas dentales. Asimismo, la bromelina, por su actividad sobre las proteínas, puede provocar una ligera sensación de escozor o irritación en la boca cuando se consume en grandes cantidades.