Emocionado por los peluches, un niño se queda atrapado en una máquina de gancho y tiene que ser rescatado por los bomberos

Coloridos peluches apilados, luces que parpadean sin descanso, música electrónica que invita a acercarse y una promesa clara: si manejas bien el gancho, te llevas el premio. Las máquinas de gancho, presentes en centros comerciales, salas recreativas o supermercados, ejercen una fuerte atracción sobre los niños por su envoltorio visual y sonoro, la accesibilidad del juego y la ilusión de recompensa inmediata. Muchas veces, el objeto a atrapar representa a personajes conocidos de películas o videojuegos, lo que refuerza su poder de atracción entre los más jóvenes. Sin embargo, tras su estética inocente se esconde un mecanismo complejo.

Y es que, “el refuerzo intermitente juega un papel fascinante que a menudo se asemeja al efecto hipnótico de las máquinas tragaperras en un casino”, asegura la psicóloga Lara Ferreiro en su web. Así, aunque el jugador no gane, la posibilidad de hacerlo en el próximo intento lo mantiene enganchado. Esta lógica, similar a la de los juegos de azar, puede fomentar conductas repetitivas. Además, muchas máquinas están programadas para que el gancho solo tenga la fuerza suficiente para sostener un objeto después de varios intentos fallidos. Es decir, aunque el movimiento sea correcto, el peluche puede soltarse antes de llegar a la compuerta.

El resultado: un juego aparentemente simple, pero diseñado para que perder sea lo más habitual. De esta manera, lo que comenzó como una tarde tranquila en un centro comunitario de Ohio terminó en una escena insólita que requirió la intervención de bomberos y personal médico. Un niño pequeño quedó atrapado en el interior de una máquina de garras, tras introducirse por la trampilla inferior para alcanzar los peluches que tanto le llamaban la atención. El suceso ocurrió el lunes 7 de julio, alrededor de la una de la tarde, en el Centro Comunitario de Mason, en Ohio, Estados Unidos.

Trasladaron la máquina con el niño dentro para realizar el rescate

Las cámaras de videovigilancia del lugar captaron el momento en que el menor se detuvo ante la máquina, repleta de coloridos juguetes. Sin dudarlo, se agachó y se introdujo por la compuerta por donde normalmente salen los premios. Una vez dentro, logró llegar hasta la zona central, quedando completamente atrapado entre los peluches.

Según un informe oficial del Departamento de Policía de la ciudad de Mason recogido por CBS News, “la policía y los bomberos de Mason acudieron al Centro Comunitario de Mason tras recibir un informe de un niño atrapado en una máquina para garras de peluche”. Añade que “al llegar, el Servicio Médico de Emergencia de Mason ayudó al niño a salir de la máquina de garras y no sufrió lesiones”.

El incidente movilizó a los servicios de emergencia, que trasladaron la máquina entera, con el niño aun dentro, a una tienda cercana para facilitar las maniobras de rescate. Finalmente, lograron liberarlo sin causar daños ni al menor ni a la estructura. Como epílogo inesperado, el niño se llevó consigo un peluche, obsequio que, según testigos, entregó a su madre entre sonrisas y alivio.

Aunque el episodio se resolvió sin consecuencias físicas, ilustra de forma elocuente el poderoso atractivo que ejercen estas máquinas sobre los más pequeños. Presentes en centros comerciales, ferias, supermercados o áreas de ocio, las máquinas de gancho utilizan una combinación de estímulos visuales y sonoros que generan una fuerte atracción infantil.