El exfuncionario británico Steve Mills, de 67 años, jamás imaginó que su afición por los libros de segunda mano lo llevaría a reencontrarse con el pasado de su familia. Lo que comenzó como un intento por recuperar recuerdos de la infancia terminó revelando una historia que parecía imposible.
“Durante 50 años, el libro dio la vuelta al país, haciendo no sé qué cosa y luego regresó a mí”, relató Mills a The New York Times. El descubrimiento tuvo lugar en su casa de Hockley, al este de Londres, mientras hojeaba una edición antigua de La niña más traviesa otra vez, de la autora Enid Blyton.
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Entre sus páginas, encontró notas escritas por una niña hace más de medio siglo. Al observar con más atención, reconoció una dirección escrita con letra infantil. Era el pueblo donde creció su esposa, Karen Mills, y tras mostrárselo, ambos comprendieron que el libro pertenecía a ella.
“Dios mío, esto lo escribimos mi hermano y yo”
La esposa, de 60 años, se encontraba hospitalizada recuperándose de una enfermedad cuando recibió el libro. “Al principio pensé que era un tonto”, recordó. “De hecho, le pregunté: ‘¿Intentas escribir mal nuestra primera dirección?’”.
Pero tras examinarlo con más detenimiento, reconoció su propia caligrafía y la de su hermano, Mark: “Dios mío, esto lo escribimos mi hermano y yo cuando teníamos 9 y 10 años”.
Las páginas del libro contenían figuras de palitos representando a los miembros de la familia, horarios escolares, páginas dobladas, anotaciones con lápiz y marcador, y un boceto de una pequeña Karen con pecas. “Ambos nos quedamos allí sentados, bastante asombrados”, afirmó Steve.
Una ruta imposible de rastrear
El libro había sido donado por los padres de Karen, Brenda y David Larden, ambos de 87 años, alrededor de 1975, cuando la familia se mudó desde Staffordshire, a 274 kilómetros de Hockley.
Según contaron, probablemente lo entregaron en una colecta de la iglesia o escuela. Desde entonces, el libro habría pasado por numerosas estanterías en distintos hogares de Inglaterra.
“Nunca sabremos cuántos niños lo leyeron ni por cuántos pueblos pasó”, añadió Mills, pero lo cierto es que el libró regresó a manos de su dueña original.
Más libros, más recuerdos
El descubrimiento inicial fue solo el comienzo. Días después, el hombre revisó otros libros del mismo lote y encontró más títulos con el nombre de su esposa y dibujos realizados por ella y su hermano.
Entre ellos, dos obras más de Enid Blyton: Las aventuras de Pip y Los Cinco: Cinco en la isla del tesoro. Este último tenía un valor simbólico añadido, ya que era uno de los libros favoritos de infancia del propio Mills.
“El objetivo del ejercicio era intentar recuperar algunos recuerdos de mi infancia”, explicó. “Pero no esperaba recuperar los de mi esposa”, agregó.
Una búsqueda aún abierta
Uno de los libros encontrados contenía un mensaje en la contraportada: “Tengo 12 libros de Enid Blyton”. Hasta ahora, han recuperado tres. “Eso me deja con otros nueve que intentar encontrar ahora”, afirmó Mills, decidido a continuar con la búsqueda.
Para él, cada ejemplar es más que un objeto: es un testimonio de una vida compartida. “Los libros han adquirido un significado nuevo. Ya no son solo parte de mi infancia, sino de la historia común que hemos construido”, concluyó.
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