Aunque su textura y aspecto cause rechazo a algunos, los caracoles son en realidad un ingrediente clave de la cultura gastronómica española y de muchas otras partes del mundo. Los historiadores no han podido determinar una época exacta en la que los humanos comenzaran a consumir caracoles, pero los descubrimientos arqueológicos apuntan incluso a etapas previas a la invención de la caza. En España, los caracoles se consumen de muchas y muy variadas formas; en Castilla se preparan en guisos contundentes, con chorizo y morcilla; con sobrasada en las Baleares; con conejo en Aragón y ‘a la llauna’ en Cataluña.
Es en esta última forma de cocinarlos en la que nos centraremos hoy, una receta propia de Cataluña y más especialmente de la provincia de Lleida. La receta de Cargols a la llauna o Caracoles ‘a la llauna’ es muy fácil de hacer, aunque adaptándola, eso sí, a las cocinas actuales; en lugar de hacerse como es típico a la brasa, se hacen en el horno.
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El ingrediente principal de este plato típico de la gastronomía leridana son los caracoles de tierra, que se deben limpiar previamente con agua y sal para que expulsen toda la baba y restos orgánicos que puedan llevar. De lo contrario, la baba podría formar una espuma desagradable que empeoraría nuestro plato. Una vez limpios, pasaremos a colocarlos en la bandeja de horno llamada llauna o lata, el utensilio que le da nombre a este plato. Se trata de una bandeja cuadrada de metal que tiene los bordes algo elevados y dos asas, una a cada lado.
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Cuando están colocados todos en la llauna o lata, boca arriba y situados para que no se acumulen, es habitual aliñarlos con sal, aceite de oliva, pimienta y pimentón. Asimismo, se les suele echar un chorro de coñac o vino tinto. Una vez cocinados, ya solo quedará disfrutarlos, mejor si son acompañados con salsa alioli o vinagreta, y disfrutar de la salsa que queda en la llauna con un buen trozo de pan.
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Receta de caracoles a la ‘llauna’
Tiempo de elaboración: 40 minutos
Raciones: 4 personas
Ingredientes:
- 1 kg de caracoles
- 40 ml de coñac o de vino tinto
- 2 dientes de ajo
- 1 rama de perejil fresco
- Sal
- Pimienta negra
- Aceite de oliva virgen extra
- 100 g de alioli (para acompañar)
Elaboración:
- El primer paso será lavar muy bien nuestros caracoles. Para ello, los volcaremos en una pila para limpiarlos con agua y sal, de forma que expulsen la baba y la tierra que puedan tener en su interior. Después, será necesario enjuagar los caracoles como mínimo 3 veces seguidas.
- Precalentamos el horno a 180º C con calor arriba y abajo y extendemos una fina capa de sal en la bandeja que utilizaremos.
- Encima de esta capa de sal, colocamos los caracoles boca arriba sin que se amontonen.
- Cuando están colocados, los aliñamos con sal, aceite de oliva y pimienta negra. Echamos aceite de oliva virgen extra y añadimos 40 ml de coñac. Horneamos durante 20 minutos a 180 °C.
- Picamos 2 dientes de ajo, un poco de perejil fresco y los esparcimos por encima de los caracoles. Horneamos 5 minutos más.
- Cuando estén listos ya podremos servirlo en la propia ‘llauna’, acompañándolos de un buen alioli.