Djokovic alimenta la rivalidad con Alcaraz: “Es el número 1 más joven de la historia”

El partido de tenis que todos quieren ver a día de hoy es uno que tenga por protagonistas a Novak Djokovic y Carlos Alcaraz. El serbio, a los 36, mantiene su habitual paso firme en la ATP, sumando ya 409 semanas, más que nadie, como número uno del circuito masculino. El español, con 20, es quien más difíciles le ha puesto las cosas últimamente al hombre con más Grand Slam de siempre (24), convirtiéndose en el jugador que evitó el pleno de grandes de Nole en 2023. De cara a 2024, todo parece indicar que este choque de trenes seguirá resultando el más atractivo de la competición, con permiso de lo que puedan decir Jannik Sinner y otros jóvenes talentos e incluso Rafa Nadal, si vuelve en un estado de forma ilusionante.

En el deporte de la raqueta son muy conscientes del atractivo que supone tener a un lado de la cancha al líder del ranking y al otro al segundo clasificado. De ahí la exhibición navideña que van a protagonizar Djokovic y Alcaraz este miércoles en Arabia Saudí, donde se reúnen para disputar la Tennis Cup de Riad. En un Kingdom Arena preparado para acoger a más de 40.000 espectadores, los dos tenistas más sobresalientes del momento disputarán un amistoso inmejorable para cerrar este 2023 tan fantástico para ambos.

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Djokovic puso fin a la temporada con un balance de 56 victorias y siete derrotas, traducido en siete títulos: Adelaida 1, Abierto de Australia, Roland Garros, Cincinnati, US Open, París-Bercy y ATP Finals. En cuanto a Alcaraz, ganó 65 partidos y perdió 12, con seis entorchados: Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Queen’s y Wimbledon.

Hasta la fecha, se han medido en cinco ocasiones, con un 3-2 favorable al balcánico: Alcaraz se impuso en las semifinales de Madrid 2022 por 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5); ya en 2023, Djokovic avanzó en las semifinales de Roland Garros por 6-3, 5-7, 6-1, 6-1, Alcaraz pudo con él en la final de Wimbledon por 1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 6-4, Nole se llevó la final de Cincinnati por 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) y, por último, las semifinales de las ATP Finals por 6-3, 6-2.

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Djokovic elogia una vez más a Alcaraz

Antes de volver a verse las caras, aunque esta vez sin tensión competitiva, Djokovic ha dedicado, como ya es costumbre, muy buenas palabras a Alcaraz. “Definitivamente, va a ser uno de los líderes del futuro del tenis en los próximos 10 o 15 años, y estoy seguro de que veremos muchas cosas de él ganando grandes torneos”, aseguró en la previa de la Tennis Cup.

“Creo que es muy bueno que tengamos otra gran rivalidad en el tenis. Alcaraz es el número 1 más joven de la historia de nuestro deporte. Sólo tiene 20 años, pero ha ganado múltiples Grand Slams y grandes títulos. Ser ya un jugador consistente en el top 2 o top 3, para un joven tan joven, es increíble”, valoró Djokovic.

Al de Belgrado no le preocupa que la época del Big 3 se vaya agotando, ya que los jóvenes vienen pisando fuerte. “Obviamente, Nadal no jugó en todo el 2023, Federer también se retiró el año pasado… Es como que nuestra era está llegando a su fin. Pero tenemos a Alcaraz emergiendo, lo cual es genial. Estoy muy feliz de haber jugado cuatro muy buenos partidos con él este año”, confesó Nole.

“Cada partido atrajo un montón de atención, tuvimos muchos momentazos y eso es bueno, es bueno para nuestro deporte. Tienes a Carlos (Alcaraz), tienes a Sinner, a Rune, etc., jóvenes jugadores que van a liderar este deporte en los años venideros”, sentenció Djokovic. Todo hace indicar que el próximo curso traerá nuevos enfrentamientos de la máxima intensidad con Alcaraz y él de por medio.