En una final apasionante y cargada de polémica, Belgrano venció 3-2 a River Plate y se consagró campeón del Apertura

Con un doblete agónico de Nicolás “Uvita” Fernández —uno de penal y otro de volea por el segundo palo—, Belgrano de Córdoba le dio vuelta un 2-1 adverso a River Plate y se impuso 3-2 en la final del Torneo Apertura 2026 de la Liga Profesional de Fútbol, en el estadio Mario Alberto Kempes. El título es el primero en la historia del club en la máxima categoría del fútbol argentino.

River Plate había abierto el marcador dos veces y se encaminaba hacia su 39° título de Primera División antes de que el Pirata lo borrara del mapa en una ráfaga final: un polémico penal revisado por el VAR, la expulsión del Chacho Coudet y una remontada consumada en los últimos cinco minutos del segundo tiempo condimentaron una final histórica.

Belgrano salió decidido desde el inicio y presionó alto, con Lucas Zelarayán como motor ofensivo. En los primeros seis minutos, Juan Velázquez avisó con un remate al primer palo que pegó en el palo exterior, y el arquero Santiago Beltrán debió intervenir ante Lucas Passerini y Emiliano Rigoni para mantener el cero. River encontró aire en el minuto 17 mediante una combinación entre Tomás Galván y Facundo Colidio: Galván desbordó por la izquierda, superó a Rigoni, que pasó de largo, y centró para que Colidio empujara solo frente al arco de Thiago Cardozo. Era el 1-0 para el Millonario.

La ventaja duró ocho minutos. A los 25′, Zelarayán ejecutó un córner desde la izquierda y Leonardo Morales —defensor de 35 años llegado este año al club— ganó en lo alto al primer palo y conectó un cabezazo que no tuvo respuesta para Beltrán. El 1-1 devolvió el equilibrio a un partido que ya había dado de todo en menos de media hora.

El complemento arrancó con Zielinski sin cambios y Coudet con los mismos once. A los 14 minutos del segundo tiempo, Colidio encaró por el medio, juntó rivales y habilitó a Galván, que trasladó y definió cruzado de zurda para el 2-1. River Plate volvía a estar arriba y parecía administrar el resultado hacia el título.

Con el partido a punto de escapársele, Zielinski movió el banco: salieron Velázquez y Santiago Longo, e ingresaron Ramiro Hernández y Franco Vázquez. Poco después, Passerini cedió su lugar a Fernández. Fue el cambio decisivo. A los 39 minutos del segundo tiempo, un remate de Uvita Fernández golpeó en el brazo de Lautaro Rivero dentro del área. El árbitro Yael Falcón Pérez fue llamado por el VAR —a cargo de Leandro Rey Hilfer—, revisó la acción en el monitor al costado del campo y sancionó penal. Fernández se hizo cargo, pateó cruzado y Beltrán se tiró hacia el lado equivocado: 2-2.

Tres minutos más tarde, Franco Vázquez ganó en el piso por la izquierda y centró al área. La pelota cruzó toda la defensa de River y encontró a Fernández por el segundo palo, que la empujó de volea y de zurda para el 3-2 de Belgrano. Coudet fue expulsado por protestar. Falcón Pérez agregó ocho minutos, en los que River metió a Juan Fernando Quintero, Maximiliano Salas y Kendry Páez, pero el arco de Cardozo no volvió a caer. Morales despejó en la línea en el tramo final para sellar el resultado.

Belgrano había cerrado la fase regular en el quinto puesto del Grupo B con 26 puntos, sin despertar grandes expectativas de cara a los playoffs. En octavos, eliminó a Talleres en el clásico cordobés por 1-0; en cuartos, venció 2-0 a Unión de Santa Fe; y en semifinales, empató 1-1 con Argentinos Juniors en La Paternal —con el gol del empate en el último minuto— y se impuso por penales. River, por su parte, había derrotado a San Lorenzo en penales en octavos, a Gimnasia y Esgrima La Plata por 2-0 en cuartos y a Rosario Central por 1-0 en semis, con gol de penal de Colidio.

La final tuvo el condimento adicional del historial entre ambos. El antecedente más recordado data del 26 de junio de 2011, cuando Belgrano, también con Zielinski en el banco, empató 1-1 en el Monumental y consumó el descenso de River a la B Nacional. Quince años después, el Pirata volvió a Córdoba para escribir otro capítulo frente al Millonario en una instancia decisiva. Franco Vázquez, autor de la asistencia del gol del título, fue el único jugador del plantel actual de Belgrano que estuvo dentro de la cancha en aquella histórica Promoción.

Con el campeonato, el club del barrio Alberdi aseguró su clasificación directa a la Copa Libertadores 2027 y un lugar en el Trofeo de Campeones 2026.