Jack Doohan manejando el Lotus E20 decorado con los colores de Alpine en una exhibición en Barcelona
La exhibición de Franco Colapinto en Buenos Aires el próximo 26 de abril tendrá un condimento especial y se trata del auto de Fórmula 1 que usará el piloto argentino del equipo Alpine. La sinfonía de un motor V8 será el valor agregado al impacto emotivo que vivirá una multitud en Palermo.
En medio de la polémica que atraviesa en la actualidad la F1 por el incremento de potencia de los motores eléctricos que ahora tienen el 50 por ciento de los 1.000 caballos combinados (la otra mitad, el impulsor a combustión), Colapinto vivirá una experiencia muy especial, ya que manejará un Lotus E20 de 2012, cuando aún no se había llegado la tecnología híbrida.
El modelo fue diseñado por James Allison, actual Director Técnico de Mercedes. El monoplaza tiene una historia especial, ya que le permitió volver al triunfo a Kimi Räikkönen en la Máxima luego de sus dos temporadas en el Campeonato Mundial de Rally. Iceman, campeón de F1 en 2007 y el último corredor en lograrlo con Ferrari, se impuso en Abu Dhabi en 2012, año en el que completó el podio en el Campeonato Mundial de Conductores. Romain Grosjean (coequiper de Agustín Canapino en la IndyCar) era el compañero del finlandés y los puntos sumados por ambos le permitieron a Lotus terminar cuarto en el Campeonato Mundial de Constructores. En la primera carrera de 2013 el escandinavo volvió a ganar con la misma escudería.
El monoplaza que girará en el circuito de dos kilómetros que se armará sobre las Avenidas del Libertador y Sarmiento no tendrá los colores negro y amarillo de aquella época, en la que en realidad buscó ser una remake de los Lotus que llevaron a una histórica tabacalera como principal sponsor. Ahora lucirá el diseño característico de Alpine en los últimos años, con el azul metalizado y el rosa.
Entre las principales características, cuenta con una planta motriz V8 atmosférica de Renault y de 2,4 litros. Su peso es de 640 kg -en línea con el mínimo reglamentario vigente en la temporada 2012- y su sonido agudo es característico de la tecnología V8 que alcanzaba hasta 18.000 revoluciones por minuto (RPM). Cuenta con una caja de cambios semiautomática de titanio de siete marchas. El coche tiene una aceleración de 0 a 100 km/h en dos segundos y medio. Llega a una velocidad de 300 km/h y se sentirá su rugido en los 950 metros dispuestos en la Avenida del Libertador y los 500 de la Avenida Sarmiento.
El E20 es frecuentemente reconocido por su potencia sonora y su configuración mecánica completamente analógica, lo que lo convierte en un ejemplar solicitado para exhibiciones urbanas.
¿Qué tiene que ver Lotus con Alpine? Este monoplaza no es del equipo histórico y original fundado por Colin Chapman y que corrió en la F1 entre 1958 y 1994 (7 títulos de Constructores y 6 de Pilotos). En aquella escudería corrieron Ayrton Senna entre 1985 y 1987 y Carlos Alberto Reutemann en 1979 (mejores resultados dos segundos puestos en Argentina y España) y ese equipo quebró en 1995. Por otro lado, la génesis del actual team de Colapinto se remonta a la escuadra inglesa Toleman que nació en 1981 y en 1985 fue comprada por Benetton. En 1992 mudaron su planta de Witney a una de Enstone. En 2001 lo compró Renault, que volvió como equipo íntegro en 2002. Siete años más tarde, la crisis financiera/económica mundial llevó a la marca del Rombo a vender el 75% de sus acciones al grupo luxemburgués Genii Capital, aunque siguió corriendo bajo la denominación de la casa francesa. En 2011 Genii Capital compró el 25 % de las acciones restantes y luego de cerrar el acuerdo con Lotus Cars (la marca de autos de calle de la Lotus original) logró competir en la F1 con el nombre de Lotus F1 Team, pero siguió usando motores Renault.
En ese momento puso en pista el E20 que tan buenos resultados le trajo. En 2015, el grupo inversor de Luxemburgo tuvo inconvenientes financieros y Renault le compró el 75 % acciones (luego adquirió el total) y recuperó su equipo de F1. Entre 2016 y 2020 usó su nombre y desde 2021 se denominó Alpine, que es la marca de autos deportivos de Renault. El Rombo ahora es dueño del 76 % de la escudería y le vendió el 24 % a Otro Capital, porción que ahora volvió a estar en venta.
Debido a que el reglamento impide que se usen autos actuales o de temporadas inmediatas en exhibiciones porque estarían sumando kilómetros y esto podría ser tomado como una ventaja, se recurre a esta clase de monopostos para estos eventos. Por eso, en 2018 otro argentino lo usó y fue Sacha Fenestraz en un road show para promocionar el Gran Premio de Francia de F1. El joven nacido en aquel país y criado en Córdoba, en ese momento integraba el programa de desarrollo de pilotos de Renault F1.
Luego de la llegada de los autos híbridos en 2014, el Lotus E20 fue usado por Renault en diferentes eventos promocionales como los road shows, que es lo que se hará en Palermo a fin de mes. En 2019, Daniel Ricciardo lo condujo en el Festival de la Velocidad de Goodwood, el más importante del mundo de vehículos históricos de competición. En la edición 2024 del mismo evento lo manejaron Jack Doohan y Sophia Flörsch. El australiano también lo condujo en las calles de Barcelona. Además, estuvo al volante Aseel Al-Hamad, la primera mujer saudita en conducir un auto de F1.
Colapinto hará deleitar a una multitud y también experimentará algo único al manejar un auto de F1 con motor V8 y en su perfil de Instagram ya compartió su emoción: “Qué locura manejar un F1 en casa. Va a ser de los mejores momentos de mi vida y uno de mis sueños más grandes. Qué lindo día vamos a pasar. ¡Encima arriba del V8! Lo que va a sonar. Perdón vecinos, el 26 se quedan sin tapones las farmacias y sin oídos los que se los olviden!"
No será la primera vez que un argentino gire con un auto de F1 en las calles porteñas. El 6 de febrero de 1949, Oscar Alfredo Gálvez venció en Palermo en la precuela de la Máxima y fue el primer argentino en ganarles a los europeos. Después, ya con la F1, en febrero de 1951, José Froilán González ganó con una Ferrari, en una carrera sin puntos en Costanera Norte. Y un dato más: en la zona donde se hará el road show de Colapinto, a principios de los años noventa se planeó hacer un circuito de callejero de 4.380 metros para recuperar a la F1. Ese proyecto no prosperó y el operativo retorno se cristalizó el 9 de abril de 1995, en el Autódromo de Buenos Aires.
La última vez que se llevó a cabo una exhibición en la ciudad fue en diciembre de 2012, en el mismo lugar donde estará Colapinto. En aquella ocasión, el propio Ricciardo estuvo a bordo de un Red Bull. Con un auto de la misma escudería, David Coulthard se hizo presente en octubre de 2008 en la zona del Obelisco.
El furor por Franco Colapinto, el antecedente del auto que manejará y sus características, prometen un día inolvidable para un público que está ávido de Fórmula 1.
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