El inicio de la temporada ciclística de 2024 ofrece un panorama complejo para el deporte en Colombia. Ante la veteranía de Nairo Quintana, lo cercano que se ve el retiro de Rigoberto Urán y la incógnita que sigue encerrando el rendimiento de Egan Bernal luego de su accidente en 2022, se viene señalando una falta de recambio en los escarabajos.
Aunque nombres como Sergio Higuita, Iván Ramiro Sosa o Daniel Felipe Martínez siguen compitiendo en la élite, en principio tienen el perfil de pedalistas capaces de competir por etapas, no por ser el mejor de la general en las grandes vueltas europeas.
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Con ese panorama, en 2024 se confirmó la creación del equipo GW Erco Shimano, fruto de la unión de la empresa colombiana líder en la fabricación de bicicletas GW, la empresa Erco líder en la generación de energías limpias en el país, y la marca japonesa referente en la creación de componentes de ciclismo, Shimano. La escuadra será la continuidad del GW Shimano, que entre 2020 y 2023 alternó entre la categoría Continental y Amateur mediante una alianza con el Ministerio del Deporte.
Con la desvinculación de la cartera gubernamental, las tres empresas unieron fuerzas para conformar un equipo que representará al país en las principales competencias de la categoría Continental UCI. Para la dirección del nuevo equipo se eligió a Luis Alfonso Cely, reconocido como uno de los principales referentes del ciclismo nacional. “Con el apoyo de la empresa privada estamos seguros de que podremos ayudar a que más ciclistas colombianos alcancen sus metas”, aseguró.
La alineación incluye a jóvenes pedalistas como Alejandro Osorio (reciente ganador del circuito Feria de Manizales), Diego Pescador (segundo en dicha competencia), Daniel Arroyave (compañero de Rigoberto Urán en el EF Education EasyPost) y Adrián Bustamante que ya han tenido la oportunidad de tener roce con distintas competencias internacionales.
El plantel lo completan Edgar Andrés Pinzón, Frank Yair Osorio y Juan Carlos López, todos ellos de categoría Elite, mientras que la cuota de ciclistas sub-23 la conforman Brandon Alejandro Rojas, William Colorado Osorio, Andrés Libardo Mancipe, Jefferson Armando Ruiz, Juan Sebastián Pinilla, Óscar Santiago Garzón, Cristián Damián Vélez, Robinson Fabián López y Lukas Blanco.
Jorge Hernán Aristizábal, gerente general de HA Bicicletas, empresa propietaria de GW, se refirió al objetivo principal a la hora de consumar esta alianza en lo que se refiere a promover y potenciar el talento joven en Colombia. “Nuestra filosofía siempre ha sido encontrar nuevos valores en el ciclismo colombiano, buscar jóvenes promesas que podamos ayudar, poderlos hacer visibles y que puedan, ojalá, engancharse en equipos grandes del exterior”, expresó.
Por su parte, el cofundador y gerente de Erco Energía, Juan Camilo López, calificó la creación del equipo como “un reflejo de nuestro compromiso con la sostenibilidad y el desarrollo del ciclismo en Colombia. Con el GW, Erco y Shimano buscamos generar conciencia para impulsar acciones sostenibles, que el ciclismo siga cogiendo fuerza y apoyar a más jóvenes que tienen un sueño en este deporte”. En ese sentido, es destacable que los colores de su uniforme tomaron inspiración de la naturaleza, el medio ambiente y las energías limpias.
Ahora mismo, el GW Erco Shimano afronta su primer gran desafío del año: la Vuelta al Táchira, que inició el 14 de enero y concluirá el 21 del mismo mes. Al finalizar la cuarta etapa entre los municipios de Tovar y Mérida, dos miembros del equipo figuran en el Top 10. Édgar Pinzón aparece en la cuarta posición a 41 segundos del líder, el ecuatoriano Jonathan Caicedo. Por su parte, Adrián Bustamante aparece en la novena plaza, a 1 minuto y 26 segundos del líder. También viene destacando la participación de Brandon Vega, que actualmente lidera la clasificación de los jóvenes.
Entre las citas destacadas en su calendario se incluyen su participación en los Campeonatos Nacionales de Ruta en Boyacá, el Tour Colombia, la Vuelta a Colombia y el clásico RCN, al que se suman algunas citas en Italia y Ecuador.
A continuación, el calendario nacional e internacional de GW Erco Shimano en 2024:
- Vuelta al Táchira: 14 al 21 de enero
- Campeonatos Nacionales de Ruta: 25 al 28 de enero
- Tour Colombia: 6 al 11 de febrero
- Vuelta Tolima: 7 al 10 de marzo
- Settimana Internazionale Coppi E Bartali: 23 de marzo
- Giro del Belvedere: 1 de abril
- Palio del Recioto – Trofeo C y F: 2 de abril
- Giro de Sicilia: 12 de abril
- Clásica Anapoima: 11 al 13 de abril
- Giro della Cittá del Reggio Calabria: 14 de abril
- Vuelta de la Juventud: 21 al 28 de abril
- Vuelta Antioquía: 1 de mayo
- Vuelta Colombia: mayo
- Giro Next Gen: 16 de junio
- Vuelta al Magdalena: junio
- Clásica El Carmen de Viboral: julio
- Vuelta Boyacá: 11 al 15 de septiembre
- Clásico RCN: 21 al 29 de septiembre
- Vuelta a Ecuador: octubre
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