Rusia gastó al menos 300 millones de dólares en una campaña secreta de influencia política mundial

Rusia ha canalizado secretamente al menos 300 millones de dólares a partidos políticos y candidatos extranjeros en más de dos docenas de países desde 2014 en un intento de dar forma a los acontecimientos políticos más allá de sus fronteras, según una nueva revisión de la inteligencia estadounidense.

Moscú planeó gastar cientos de millones de dólares más como parte de su campaña encubierta para debilitar los sistemas democráticos y promover las fuerzas políticas globales que se consideran alineadas con los intereses del Kremlin, según la revisión, que la administración Biden encargó este verano.

Un alto funcionario estadounidense, que al igual que otros funcionarios habló con los periodistas el martes bajo condición de anonimato para discutir los hallazgos de la inteligencia, dijo que la administración decidió desclasificar algunas de las conclusiones de la revisión en un intento de contrarrestar la capacidad de Rusia para influir en los sistemas políticos en países de Europa, África y otros lugares.

“Al arrojar esta luz sobre la financiación política encubierta rusa y los intentos rusos de socavar los procesos democráticos, estamos poniendo a estos partidos y candidatos extranjeros sobre aviso de que si aceptan dinero ruso en secreto podemos y vamos a exponerlo”, dijo el funcionario.

Entre los países en los que se identificaron estas actividades se encuentran Albania, Montenegro, Madagascar y, potencialmente, Ecuador, según una fuente de la administración familiarizada con el asunto.

Los funcionarios señalaron un país asiático, que no quisieron nombrar, donde dijeron que el embajador ruso dio millones de dólares en efectivo a un candidato presidencial. Dijeron que las fuerzas vinculadas al Kremlin también han utilizado empresas ficticias, grupos de reflexión y otros medios para influir en los acontecimientos políticos, a veces en beneficio de los grupos de extrema derecha.

El alto funcionario dijo que el gobierno de Estados Unidos detectó un repunte en la financiación política encubierta rusa en 2014. La revisión no abordó las actividades rusas dentro de Estados Unidos.

Las evaluaciones de las agencias de espionaje estadounidenses y una investigación bipartidista del Senado concluyeron que Rusia, bajo el mando del presidente Vladimir Putin, lanzó una campaña para interferir en las elecciones presidenciales de 2016 para ayudar al entonces candidato Donald Trump.

La publicación de los detalles sobre la supuesta campaña de influencia política del Kremlin se produce en el momento en que Estados Unidos amplía su apoyo militar a Ucrania en su guerra contra Rusia, que ya cumple siete meses.

Desde principios de este año, la Casa Blanca ha tomado la inusual medida de publicar repetidamente información de inteligencia desclasificada relacionada con las intenciones y acciones de Moscú relacionadas con Ucrania, como parte de un intento de hacer retroceder las ambiciones de Putin allí y contrarrestar lo que los funcionarios estadounidenses han descrito como operaciones de desinformación rusas.

Un cable del Departamento de Estado enviado el lunes a las embajadas de Estados Unidos en más de 100 países describe las supuestas actividades rusas y sugiere medidas que Estados Unidos y sus aliados pueden adoptar para contrarrestarlas, como sanciones, prohibiciones de viaje o la expulsión de presuntos espías rusos implicados en actividades de financiación política.

El cable, que los funcionarios facilitaron a los periodistas, decía que la financiación política rusa era supervisada en ocasiones por funcionarios y legisladores del gobierno ruso, y que había sido ejecutada por organismos como el Servicio Federal de Seguridad de Rusia.

El cable también nombraba a oligarcas rusos implicados en “planes de financiación”, como Yevgeniy Prigozhin y Aleksandr Babakov. Prigozhin, conocido como “el chef de Putin” después de ganar grandes sumas en contratos de catering del gobierno ruso, fue acusado por funcionarios estadounidenses en 2018 de intentar interferir en las elecciones estadounidenses de 2016. Se le ha relacionado con la empresa militar privada Wagner y es buscado por el FBI.

Moscú ha utilizado criptomonedas, dinero en efectivo y regalos para dar forma a los eventos políticos en otros países, a menudo empleando cuentas y recursos de las embajadas rusas para hacerlo, dijo el cable.

“En los próximos meses, Rusia puede recurrir cada vez más a su caja de herramientas de influencia encubierta, incluida la financiación política encubierta, en América Central y del Sur, África, Oriente Medio y Asia, en un intento de socavar la eficacia de las sanciones internacionales y mantener su influencia en estas regiones en medio de su guerra en curso en Ucrania”, dijo.

Los diplomáticos estadounidenses están informando a sus homólogos en otros países sobre las actividades, que los funcionarios estadounidenses creen que podrían ir más allá de las naciones y sumas que se han identificado.

“Creemos que esto es sólo la punta del iceberg”, dijo el alto funcionario. “Así que en lugar de quedarnos al margen, estamos compartiendo estas medidas de respuesta”.

Los funcionarios estadounidenses también están pidiendo a las naciones asociadas que compartan su propia información sobre la financiación rusa para ayudar al gobierno de Estados Unidos a obtener una imagen más completa de lo que está haciendo Rusia.

Aunque la revisión no abordó los esfuerzos de influencia rusa en Estados Unidos, el alto funcionario reconoció que esa cuestión sigue siendo un reto importante que requiere un trabajo continuo para salvaguardar el sistema político y las elecciones de Estados Unidos.

“No hay duda de que nosotros también tenemos esta vulnerabilidad”, dijo el funcionario.

© The Washington Post 2022

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