Imágenes de la hija de Kim Jong-un en un tanque avivan debates de sucesión

El video y las fotografías de Kim Ju-ae al timón del vehículo militar, con su padre a bordo sobre la coraza, alimentaron las especulaciones de que está siendo preparada para sucederlo como líder de Corea del Norte.

Parece un rito de iniciación familiar: un padre que enseña a su hija a conducir. Salvo que, en este caso, la niña está al timón de un enorme tanque de combate y su cabeza se asoma por la escotilla del conductor, mientras su padre --el líder norcoreano, Kim Jong-un-- está reclinado sobre la coraza detrás de ella.

El mes pasado, los medios de comunicación estatales de Corea del Norte publicaron un video y fotografías en los que Kim Ju-ae, quien se cree que tiene unos 13 años, aparentemente conduce un vehículo fuertemente armado durante un ejercicio militar. Se trata de la más reciente de una serie de apariciones públicas que han alimentado la especulación de que está siendo preparada para suceder a su padre.

Esta teoría ha ganado más credibilidad gracias a la agencia de espionaje de Corea del Sur, que ahora cree que Ju-ae ha sido elegida oficialmente para suceder a su padre, según dijeron el lunes legisladores surcoreanos informados del asunto. Añadieron que el análisis de la agencia se basaba en "información creíble" y no en un contexto circunstancial.

En el video del tanque, Kim aparece montado en el casco, sonriendo y, de vez en cuando, inclinándose para hablar con su hija, quien mira al frente.

Las imágenes parecían "un intento de resaltar la excepcionalidad militar de Ju-ae" y de "diluir el escepticismo sobre una heredera mujer", dijo Park Sun-won, legislador del comité parlamentario surcoreano de inteligencia.

La existencia de Ju-ae, junto con su nombre y edad, fue revelada por Dennis Rodman, estrella retirada de la NBA, quien visitó a Kim en 2013. Ju-ae hizo su debut público en el lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental en 2022. Este mismo año, ha sido vista junto a su padre, de 42 años, en inspecciones de fábricas de armas y otros lanzamientos de misiles, y disparando pistolas con altos mandos militares y manejando un rifle de francotirador.

Lim Eul-chul, estudioso de Corea del Norte en el Instituto de Estudios de Extremo Oriente de Seúl, dijo que rodear a Ju-ae de esa imaginería marcial desde temprana edad era una estrategia calculada para forjar la legitimidad que necesita para gobernar el sistema político profundamente patriarcal de Corea del Norte. Desde la fundación del país en 1948, todos sus dirigentes --Kim, su padre y su abuelo-- han sido hombres.

Lim dijo: "Para que una mujer asuma el cargo de líder supremo, es muy importante demostrar que cuenta con la experiencia y los conocimientos militares necesarios para estar en condición de igualdad con los hombres".

"Construir una narrativa de valor es muy importante", señaló.

Aunque no se espera que el gobierno de Kim termine pronto, añadió Lim, lo más probable es que el líder norcoreano inicie el proceso para su hija mientras aún es joven, a fin de amortiguar posibles objeciones.

"A lo largo de los años, se mostrará a Kim Ju-ae atravesando muchas experiencias, compartiendo la felicidad y la tristeza del pueblo norcoreano", dijo Lim. "Con el tiempo, cualquier resistencia inicial a su sucesión se convertirá en una aceptación resignada".

La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo anteriormente que creía que Kim tenía hasta tres hijos y que el mayor podría ser un varón. En los últimos años, en medio del llamativo ascenso de Ju-ae, algunos han especulado que el hijo tiene alguna discapacidad, que ha sido considerado no apto o que podría aparecer algún día para dejar de lado a su hermana.

Lim dijo que él era uno de los escépticos respecto a la teoría de que pudiera aparecer de repente un hijo.

"Tener un hijo y no revelarlo iría en contra del estilo de liderazgo de Kim Jong-un", dijo. "A diferencia de su padre o de su abuelo, que intentaron promover un misticismo en torno a su linaje, Kim Jong-un se ha mostrado mucho más comunicativo sobre su familia, ya se trate de su esposa o de su hermana".

La esposa de Kim, Ri Sol-ju, y su hermana menor, Kim Yo-jong, han construido sus propios perfiles públicos en los últimos años. La propia Kim Yo-jong había sido considerada como posible heredera.

Ju-ae ha sido retratada como una hija cariñosa y una diplomática en ciernes, e incluso se reunió con Alexander Matsegora, entonces embajador de Rusia en Corea del Norte, en 2024.

En ocasiones, Ju-ae ha aparecido con mayor prominencia que su padre en fotografías, una decisión muy poco habitual que, según los analistas, no se habría dado a conocer sin el visto bueno de Kim.