La conducta de los gatos y su comprensión está mucho más atrasada que la de los perros y esto incluye al estudio del mecanismo de ronroneo. Los gatos expresan necesidades o emociones propias a través a del mecanismo de ronroneo que esconde mucho más de lo hoy que se sabe sobre él.
Equivocadamente solo notamos el ronroneo placentero, muy notable en las situaciones de confort compartidas con nuestras caricias en muchos gatos, pero también ronronean en otras circunstancias, cuando no estamos presentes.
Sin duda, el ronroneo es un método de comunicación felina, aunque últimamente se le han descubierto otros propósitos relacionados con el apaciguamiento y la curación.
La mayoría de las veces es un indicador de felicidad, aunque a pesar de ello tiene los más variados significados. Algunos gatos no ronronean nunca y otros los hacen constantemente. Inclusive se ha visto ronronear a algunos gatos cuando están muriéndose. A pesar de que el ronroneo en términos generales representa felicidad, también puede expresar nerviosismo, sopor, miedo y estrés.
El ronroneo de los gatos recién nacidos le permite a la madre ubicar a los cachorros para alimentarlos. Algunos gatos adultos ronronean cuando comen, o lo hacen para comunicarle al ser humano que llegó la hora de comer. Otros gatos ronronean en tono muy alto cuando curiosean el ambiente, cuando están sobresaltados, o estresados.
Los gatos silvestres se ha comprobado que ronronean cuando se acicalan mutuamente. Para darle atribuciones al ronroneo como integrante de un lenguaje podría decir que hay un ronroneo para expresar el gusto por algo y otro para compartir recursos.
Otra hipótesis que se maneja es que el ronroneo sería una poderosa herramienta de curación, basada en que las vibraciones de esa actividad rejuvenecen a partir de ser una manera en la que el gato canaliza su estrés.
Podría ser considerado como una manera de “autosanación”, sobre todo al realizarlo durante los prolongados descansos como una manera de evitar lesiones por un esfuerzo improductivo excesivo.
El ronroneo podría no ser de beneficio exclusivo de los gatos ya que esas frecuencias a las que un gato ronronea bien podrían estar beneficiándonos.
Muchos abogan por la “ronronoterapia”, consistente en acariciar un gato como una forma de aliviar el estrés, reduciendo el riesgo de un derrame cerebral o enfermedad cardíaca hasta en un tercio, según lo aseguran investigaciones muy recientes.
*El Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook es médico veterinario. Especialista en Educación Universitaria. Magister en Psicoinmunoneuroendocrinología. Ex Director del Hospital Escuela de Animales Pequeños (UNLPam). Docente Universitario en varias universidades argentinas. Disertante internacional.
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