El Ministerio de Defensa de Japón expresó su “profunda preocupación” al régimen de China tras un incidente en el que un caza J-15 siguió en múltiples ocasiones a un avión patrullero japonés P-3C durante misiones de vigilancia en el océano Pacífico occidental, según un comunicado difundido por Tokio la noche de este miércoles.
El suceso se registró el pasado fin de semana, en dos episodios distintos. El sábado 7 de junio, el caza chino siguió al avión japonés durante 40 minutos, mientras que el domingo 8 la persecución se prolongó 80 minutos, según el análisis del ministerio japonés tras entrevistas con la tripulación y la revisión de datos de vuelo. Ninguno de los tripulantes resultó herido.
Durante la operación, el caza chino se acercó a tan solo 45 metros del patrullero japonés y realizó una maniobra de cruce a 900 metros de distancia y a una altitud similar, una acción que Tokio calificó como “inusual y peligrosa”. Las autoridades japonesas argumentan que este tipo de aproximaciones “no son necesarias para fines operativos” y pueden interferir con el funcionamiento del avión patrullero, especialmente por la acción de los gases de escape de los motores del J-15.
“Dado que estas aproximaciones inusuales de aeronaves militares chinas podrían provocar una colisión accidental, expresamos nuestra profunda preocupación y solicitamos encarecidamente que se tomen medidas para evitar que se repita”, afirmó el Ministerio de Defensa en su declaración. Junto al comunicado, se publicaron dos imágenes captadas desde el avión japonés que muestran al caza chino armado con misiles y volando a muy corta distancia.
Este no es el primer incidente de este tipo. En mayo y junio de 2014, aviones chinos realizaron aproximaciones similares a aeronaves japonesas que operaban sobre el mar de China oriental, lo que también generó protestas oficiales por parte de Tokio.
El episodio se produce en paralelo a un aumento significativo de la actividad naval china en la región, especialmente con el despliegue simultáneo —por primera vez— de los portaaviones Liaoning y Shandong en el Pacífico Occidental. Según información del Estado Mayor Conjunto de Japón, el sábado pasado el portaaviones Shandong y su grupo de escolta fueron detectados a unos 550 kilómetros al sureste de la isla Miyako, en la prefectura de Okinawa.
Horas más tarde, el Liaoning, acompañado de tres buques de guerra, fue avistado a 300 kilómetros al sureste de la isla Minami Torishima.
Un portavoz de la Armada china confirmó esta operación naval, asegurando que se trataba de un “entrenamiento rutinario” destinado a “probar las capacidades de combate conjunto y defensa en alta mar”, en conformidad con el derecho internacional.
Sin embargo, el ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, afirmó el miércoles que este despliegue representa una clara señal política. “El cruce de ambas embarcaciones a través de la primera cadena de islas y su extensión hacia la segunda envía un mensaje político claro y pone de manifiesto la naturaleza expansionista del país”, declaró, citado por la agencia de noticias CNA.
El concepto de la primera cadena de islas alude a una línea estratégica que incluye las islas Kuriles, Japón, Taiwán, Filipinas y Borneo. La segunda cadena, en tanto, abarca zonas como las islas Ogasawara, Guam y Palaos. Ambas son consideradas fundamentales para la proyección militar en el Pacífico.
Según el Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, China podría estar utilizando sus portaaviones para establecer una estrategia de “anti-acceso/negación de área” (A2/AD), con el fin de bloquear cualquier intervención externa en un posible conflicto. En un informe publicado en agosto pasado, el organismo advirtió que el objetivo de China sería construir una capacidad de defensa entre la primera y segunda cadena de islas mediante entrenamientos navales de larga duración y despliegues sostenidos.
El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán reportó que en mayo se detectaron 250 buques de guerra chinos operando en las cercanías de la isla, la cifra mensual más alta registrada en lo que va de año. El incremento coincide con una intensificación general de las operaciones militares chinas en la región, tanto aéreas como navales.
(Con información de EFE)
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