Un terremoto de magnitud 6,8 golpeó este martes la remota región del Tíbet, cerca de la frontera con Nepal, dejando al menos 126 personas muertas, 130 heridos y numerosos edificios colapsados, según reportó la prensa estatal de China.
Los equipos de rescate treparon por montones de ladrillos rotos, algunos de ellos utilizando escaleras en las aldeas más afectadas, mientras buscaban supervivientes. Los vídeos publicados por el Ministerio de Gestión de Emergencias de China mostraban a dos personas siendo sacadas en camillas por trabajadores que caminaban sobre los escombros irregulares de las casas derrumbadas.
El sismo se registró a las 9:05 de la mañana (hora local), en el condado de Dingri, de acuerdo con el Centro de Redes Sismológicas de China (CENC). Entretanto, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), reportó una magnitud de 7,1.
El epicentro del temblor se situó a diez kilómetros de profundidad. Esto se situó en el condado de Tingri, en el Tíbet, en una zona sísmicamente activa donde las placas de India y Eurasia chocan y pueden provocar terremotos lo suficientemente fuertes como para cambiar las alturas de algunos de los picos más altos del mundo en las montañas del Himalaya.
La población del noreste de Nepal sintió con fuerza el terremoto, pero no hubo informes iniciales de heridos o daños, según el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia del país. La zona alrededor del monte Everest, a unos 75 kilómetros (50 millas) al suroeste del epicentro, estaba vacía en pleno invierno, cuando incluso algunos residentes se desplazan al sur para escapar del frío.
El sismo matutino despertó a los residentes de la capital de Nepal, Katmandú, a unos 230 kilómetros (140 millas) del epicentro, y los hizo salir corriendo de sus casas a las calles.
Según declaró Jagat Prasad Bhusal, funcionario del Gobierno nepalí en la región de Namche, “el temblor fue muy fuerte aquí, todos están despiertos, pero aún no tenemos información sobre daños”.
En 2015, Nepal sufrió uno de los terremotos más devastadores de su historia reciente, de magnitud 7,8, que dejó cerca de 9.000 muertos, más de 22.000 heridos y destruyó más de medio millón de viviendas.
Ha habido 10 terremotos de al menos magnitud 6 en el área donde se produjo el terremoto del martes durante el último siglo, dijo el USGS.
En las tres horas siguientes al terremoto se registraron alrededor de 50 réplicas y la zona turística del Monte Everest en el lado chino fue cerrada.
El líder chino, Xi Jinping, pidió que se hicieran todos los esfuerzos posibles para rescatar a la gente, minimizar las víctimas y reasentar a quienes resultaron dañados en sus hogares. Se desplegaron más de 3.000 rescatistas, según informó CCTV.
El viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado a la zona para guiar el trabajo, y el gobierno anunció la asignación de 100 millones de yuanes (13,6 millones de dólares) para el socorro ante el desastre.
El Tíbet es parte de China, pero la lealtad de muchos tibetanos recae en el Dalai Lama, el líder espiritual que ha vivido exiliado en la India desde un fallido levantamiento antichino en 1959.
Los gobiernos occidentales y las organizaciones de derechos humanos han acusado repetidamente al gobierno chino de abusos en el Tíbet, donde ha reprimido a la disidencia mientras invierte fuertemente en el desarrollo económico.
(con información de EFE, AFP y AP)
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