Dos pilotos de la Armada estadounidense fueron derribados el domingo sobre el Mar Rojo en un incidente de “fuego amigo”, según informó el Comando Central de EEUU (CENTCOM).
Este evento se produce en medio de las tensiones por los ataques de los rebeldes hutíes respaldados por Irán y representa el incidente más grave que afecta a las tropas estadounidenses en más de un año de operaciones contra estos insurgentes en Yemen.
Ambos pilotos sobrevivieron tras eyectarse de su avión F/A-18 Super Hornet. Uno de ellos sufrió heridas leves, según detalló el comunicado. “El crucero lanzamisiles USS Gettysburg, que forma parte del grupo de ataque del portaaviones USS Harry S. Truman, disparó erróneamente contra el F/A-18″, afirmó CENTCOM.
El incidente ocurrió mientras EEUU realizaba ataques aéreos contra posiciones de los hutíes en Yemen. Sin embargo, CENTCOM no proporcionó detalles específicos sobre la misión de los pilotos en el momento del derribo.
El F/A-18 afectado había despegado desde el USS Harry S. Truman, cuya presencia en el Mar Rojo no había sido confirmada previamente, aunque el portaaviones había ingresado a la región a mediados de diciembre.
La aeronave derribada pertenecía al escuadrón “Red Rippers” de la Estación Aérea Naval Oceana, en Virginia. Aunque los barcos en un grupo de ataque suelen coordinarse mediante radares y comunicación por radio, no quedó claro cómo el USS Gettysburg confundió el avión con un objetivo hostil.
CENTCOM detalló que las tripulaciones habían enfrentado fuego hostil por parte de los hutíes, incluidos drones y misiles de crucero, en las horas previas al incidente. Estos ataques obligaron a tomar decisiones en segundos, lo que podría explicar el error.
Desde la llegada del USS Harry S. Truman, Estados Unidos intensificó los ataques contra los hutíes en Yemen, incluyendo bombardeos el sábado por la noche en Saná y sus alrededores. CENTCOM informó que estos ataques destruyeron instalaciones de almacenamiento de misiles y centros de comando hutíes.
En respuesta, los hutíes incrementaron sus acciones ofensivas en el Mar Rojo, donde han atacado aproximadamente 100 buques mercantes con drones y misiles desde octubre de 2023.
Los hutíes sostienen que sus ataques buscan presionar a Israel, Estados Unidos y el Reino Unido para detener la ofensiva israelí en Gaza. Sin embargo, sus objetivos han incluido barcos sin conexión directa con el conflicto, como embarcaciones rumbo a Irán.
Además de los buques mercantes, los hutíes han intensificado los ataques directos contra Israel con drones y misiles. La persistencia de estos incidentes en el Mar Rojo subraya el aumento de la inestabilidad en una región vital para el comercio global, a pesar de los esfuerzos de coaliciones lideradas por EEUU y Europa para proteger las rutas marítimas.
El derribo del F/A-18 plantea preguntas sobre la seguridad operativa en un entorno tan complejo y destaca los riesgos inherentes a las operaciones militares en zonas con múltiples actores armados. CENTCOM no ha confirmado si habrá cambios en los protocolos de seguridad tras este incidente de fuego amigo.
(Con información de Associated Press)
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