La OMS elogió el acuerdo en Gaza para vacunar niños contra la polio aunque reclamó que “la mejor medicina sería la paz”

Más de 640.000 niños menores de 10 años en Gaza serán inmunizados contra la polio a partir de este domingo 1 de septiembre. Esto se podrá llevar a cabo gracias a un acuerdo entre Israel y el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamas) para declarar pausas humanitarias, con el fin de realizar esta campaña de vacunación encabezada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este esfuerzo se extenderá durante tres días y se espera que los niños reciban una segunda dosis en cuatro semanas, según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

En su rueda de prensa semanal, Tedros destacó la importancia de estas pausas humanitarias, pero subrayó que la solución definitiva para salvaguardar la salud de los niños palestinos sería un alto el fuego permanente. “La mejor medicina para los niños de Gaza sería la paz”, señaló el responsable de la organización.

Para llevar a cabo esta campaña, más de 1,2 millones de dosis de la vacuna contra la polio han llegado a Gaza, y se espera que otras 400.000 lleguen en los próximos días, según informes de la OMS.

Un equipo de 2.180 personas trabajará en la implementación de esta iniciativa que apunta a una cobertura de vacunación del 90% entre los niños gazatíes, en respuesta a la reciente detección del virus en la Franja de Gaza.

Rik Peeperkorn, el responsable de la OMS en los Territorios Palestinos, ha planteado que la campaña se desarrollará en fases: empezando por el centro de Gaza, luego el sur y finalmente el norte, con la posibilidad de extenderla un día más en algunas regiones específicas si no se logra cubrir la meta inicial en el tiempo previsto. “Todas las partes tendrán que ceñirse a esto”, ha subrayado Peeperkorn.

Tedros Adhanom Ghebreyesus también enfatizó la necesidad de proteger tanto a los equipos de vacunación como a las instalaciones sanitarias y los niños, para que la campaña pueda llevarse a cabo con seguridad. Esto se plantea como un desafío en medio del contexto de conflicto que vive la región.

Las pausas humanitarias, que tienen una duración de ocho horas cada día, no significan un alto el fuego completo, lo cual agrega una capa de complejidad a la logística y seguridad de la campaña.

La OMS había confirmado el pasado 19 de julio el hallazgo de poliovirus en seis de las siete muestras ambientales que tomó en Gaza en junio, lo que hizo temer que se produjera un brote en el enclave, donde la escasez de productos de limpieza e higiene, el hacinamiento de la población y la contaminación, así como la escasez de agua a raíz de la ofensiva israelí fomentan el contagio de enfermedades.

La poliomielitis es una enfermedad que afecta a las niños, sobre todo a los menores de 5 años. Según la OMS, una de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible y del 5% al 10% de estos casos fallecen por parálisis de los músculos respiratorios.

De acuerdo a la organización, mientras que haya un solo niño infectado, los niños de todos los países corren el riesgo de contraer esta enfermedad. Es por eso que si no se erradica la poliomielitis en estos últimos reductos restantes, la enfermedad podría reaparecer en todo el mundo.

Además de polio, hay una alta incidencia de enfermedades cutáneas infecciosas en el enclave, así como diarrea y un brote de más de 40.000 casos de hepatitis A, que se ha propagado descontroladamente, sobre todo en los campamentos de desplazados.

(Con información de EFE y Reuters)