Cayeron en picada de las importaciones en China y hay dudas sobre la recuperación económica tras la pandemia

Las importaciones chinas cayeron en picada y el crecimiento de las exportaciones se ralentizó en abril, a medida que se debilitaba la recuperación, lo que suscitó inquietud sobre la capacidad del país para impulsar la economía mundial.

Los envíos al extranjero aumentaron un 8,5% respecto al año anterior, hasta 295.000 millones de dólares, según informó el martes en Pekín la administración aduanera, lo que supone una ralentización respecto al aumento de dos dígitos de marzo. Las importaciones, sin embargo, cayeron un 7,9% hasta 205.000 millones de dólares, mucho peor que la previsión media de un descenso del 0,2 por ciento. El superávit comercial del mes fue de 90.000 millones de dólares.

La inesperada caída de las importaciones supone un problema para las economías que esperaban que la recuperación de China impulsara el crecimiento de sus exportaciones. Hasta ahora, la recuperación se ha visto impulsada principalmente por el gasto de los consumidores, más que por la inversión en infraestructuras e inmuebles. Esto ha reducido la demanda de materias primas como el petróleo, el mineral de hierro y el cobre, cuyas importaciones cayeron en abril con respecto al mes anterior.

“Los países vecinos, como Japón y Corea del Sur, están decepcionados, ya que esperaban que la reapertura de China tuviera efectos positivos en su economía”, declaró Ding Shuang, economista jefe para la Gran China y el Norte de Asia de Standard Chartered.

Las exportaciones se vieron favorecidas por una comparación favorable con el año pasado por estas fechas, cuando Shanghai estaba bloqueada. Los economistas advierten de que el aumento de los precios y los tipos de interés en el resto del mundo, los elevados niveles de existencias y la guerra en Ucrania servirán de freno a la demanda mundial de consumo, lo que significa que cualquier aumento no durará para siempre.

Las fuertes exportaciones chinas “no pueden durar si EEUU se debilita y la economía europea está más o menos estancada”, dijo Iris Pang, economista jefe para la Gran China de ING en Hong Kong.

La caída de las importaciones también sugiere que hay más motivos para preocuparse por la sostenibilidad del repunte de China.

Xiaojia Zhi, economista jefe para China de Credit Agricole CIB en Hong Kong, afirmó: “Las importaciones han sido bastante decepcionantes, y añadirían preocupación a la historia de recuperación de la demanda de China”.

Sugirió que la caída de los precios de las importaciones, incluidos los productos energéticos, podría estar lastrando la cifra global. Las importaciones tecnológicas se contrajeron debido a la ralentización mundial de la demanda de productos electrónicos y a la reubicación de las cadenas de suministro.

Los datos comerciales también han suscitado especulaciones sobre si las autoridades tomarán más medidas de apoyo para ayudar a la economía.

Los analistas de Guotai Junan Hong Kong ven “cada vez más probable” un recorte de los tipos de interés oficiales este trimestre.

Pang, de ING, también ve posible un apoyo gubernamental en el futuro, dado el impacto que el deterioro de la economía mundial tendrá en el sector manufacturero chino.

Entre las posibles opciones que baraja figuran el apoyo al mercado laboral del sector mediante subvenciones a los vehículos eléctricos, el aumento de la velocidad de entrega de los proyectos de infraestructuras u otros medios.

(Bloomberg)

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