La lava del volcán Kilauea entró el domingo a una planta geotérmica en la Isla Grande y se acercaba a pozos que fueron tapados para impedir la emisión de gases tóxicos en caso de que la roca fundida ingrese en ellos.
La lava penetró en las instalaciones durante la noche y se encontraba a 183 metros (200 yardas) del pozo más cercano, dijo David Mace, portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Al preguntarle sobre los peligros para la seguridad, respondió: "Creo que puedo afirmar que a las autoridades les ha preocupado el ingreso de la lava en la planta desde que empezó la erupción".
Un portavoz de la planta, Mike Kaleikini, dijo a la agencia noticiosa Hawaii News Now que la lava estaba a unos 40 metros (130 pies) de los pozos. Señaló que no hay indicios de una emisión de ácido sulfhídrico, un gas venenoso, el mayor temor en caso de que la roca fundida alcance los pozos.
Steve Brantley, del Observatorio Vulcanológico de Hawaii, dijo que, al parecer, el flujo se detuvo el domingo en la mañana después de avanzar lentamente durante la noche y de acercarse a uno de los pozos.
La lava había cruzado antes hacia una parte antigua de la instalación, según las autoridades. Sin embargo, ahora ha invadido 16 hectáreas (40 acres) de la planta que están en funcionamiento.
A principios de mes, las autoridades retiraron de la planta 132.200 litros (50.000 galones) de un gas potencialmente tóxico. Esta se ubica en el flanco sureste del volcán, entre vecindarios residenciales. Las autoridades también taparon los 11 pozos en el lugar para impedir la penetración de la lava.
La nube provocada por el volcán se desplazó 3.500 kilómetros
En tanto, la nube emitida por el volcán hawaiano Kilauea alcanzó este domingo las Islas Marshall, informaron las autoridades que advirtieron que las partículas seguirán desplazándose hacia el oeste.
El cúmulo, un fenómeno conocido en inglés como vog —una contracción de las palabras niebla y volcán—, "se está esparciendo por Micronesia", dijo el Servicio Meteorológico Nacional Estadounidense con sede en la isla de Guam.
El volcán hawaiano lleva cuatro semanas en erupción.
Los meteorólogos advirtieron a los residentes de las Islas Marshall que tengan problemas respiratorios que permanezcan en sus hogares, y las aerolíneas y empresas de envío recibieron avisos por la posible baja visibilidad.
El Kilauea es unos de los volcanes más activos del mundo y uno de los cinco en la Gran Isla de Hawaii. Hizo erupción el 3 de mayo, lo que forzó la evacuación de 2.000 personas de sus hogares ubicados en la montaña.
Los científicos creen que la actividad volcánica puede ser precursora de una erupción mayor, similar a una que ocurrió en la isla a mediados de la década de 1920.
(Con información de AFP y AP)
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