Las 5 claves del Liverpool de Klopp para vencer al Barcelona de Messi en la Champions League

En su cuarta temporada en Inglaterra, el entrenador alemán Jürgen Klopp ha llevado al Liverpool FC a su mejor nivel. Tras haber finalizado octavo en su primera campaña y en el cuarto puesto en las dos siguientes, se encuentra actualmente peleando cabeza a cabeza por el título con el Manchester City de Pep Guardiola. No ha salido del podio en todo el campeonato y estuvo en la cima en 19 jornadas. Suma 91 puntos, uno menos que el City, y cualquiera de los dos podría ser el primer equipo en la historia de la liga inglesa que supera la barrera de las 90 unidades y no alza el trofeo. Pero su éxito no es solamente a nivel doméstico, también está en semifinales de la UEFA Champions League, donde tendrán que enfrentarse el FC Barcelona de Lionel Messi, flamante campeón de La Liga.

El Liverpool de Klopp, con su dinámica, valentía, presión alta y transiciones ofensivas letales, buscará jugar su segunda final europea consecutiva. Aquí las 5 claves para entender el funcionamiento del cuadro inglés:

1. EL ROL DE ROBERTO FIRMINO

Llegó del TSG Hoffenheim de la Bundesliga en el verano europeo de 2015, meses antes del desembarco de Klopp. Y aunque el Mohamed Salah se haya llevado todas las miradas por sus 44 goles en 52 partidos de la temporada pasada, el papel del delantero brasileño es cada vez más importante, evidenciándose aún más en este curso, donde sus movimientos de 'falso 9' son más notorios y efectivos que nunca.

Firmino se retrasa profundamente para participar de la circulación y abrir los espacios para las diagonales de Salah y el senegalés Sadio Mané, los otros integrantes de la ofensiva letal de los Reds. Su movilidad es principalmente entre la línea de volantes y defensores rivales, y no solo por dentro, también participa asociándose con los laterales Alexander-Arnold y Robertson. Su capacidad de lectura del juego y velocidad de ejecución en las fases ofensivas son una de las cartas más importantes que tiene Klopp, ya que 'Bobby' arrastra contrincantes para liberar espacios cuando juega sin balón y motiva a las transiciones rápidas cuando tiene la pelota.

Es la piedra angular de una delantera temible, donde siendo el '9' es el que menos goles convierte: Salah lleva 25 goles en 48 partidos este curso, Mané acumula 24 goles en 45 juegos y Firmino solo 16 tantos en 46 presentaciones.

2. VIRGIL VAN DIJK Y EL ORDEN DEFENSIVO

Es defensor central y fue elegido recientemente por la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) como el 'Mejor jugador de la Premier League'. El Liverpool se lo compró al Southampton en enero de 2018 por 85 millones de euros, una cifra muy elevada para un jugador de su puesto, pero que ha valido cada centavo al ver su rendimiento en la cancha. No se ha perdido ni un solo partido en la Premier League y solamente se ausentó una vez en la Champions por acumulación de amarillas. Su participación es vital para Klopp.

Van Dijk, de 28 años, mejoró a la defensa. Le permitió al equipo mantener su intensidad en la presión y el ritmo de juego. Su capacidad para proteger su zona y ordenar al resto de los elementos defensivos le ha dado un salto de calidad al sistema. Si bien el portero Alisson es fiable, los centrales son prácticamente impenetrables. Quien juega al lado de Van Dijk, ya sea Dejan Lovren o Joel Matip, se ve beneficiado por el posicionamiento, concentración, lectura y timing del imponente zaguero de 1,93 metros de altura. Siempre corrige, se impone con jerarquía y está bien perfilado para el marcaje o la salida limpia.

Difícilmente pierda un duelo individual y le da a los laterales, Trent Alexander Arnold y Andrew Robertson, la seguridad para progresar en el campo y proyectarse en ataque sin temor. La profundidad de los laterales ahora tiene más sentido porque Van Dijk sostiene la estructura.

3. LA CONTRAPRESIÓN

Hay un concepto que Klopp arrastra desde su época de entrenador del Borussia Dortmund y que ha sido muy efectivo para el Liverpool: el Gegenpress, mayormente conocido como contrapresión. Los Reds juegan al extremo y buscan agredir constantemente al contrario y recuperar la pelota rápido en la salida del rival. No solamente sirve para ganar la posesión, sino para explotar de manera rápida y despiadada a sus contrincantes en su momento de mayor vulnerabilidad y desorden. Al momento de recuperar la pelota, los extremos se centran para tapar los carriles de pase, los laterales aprietan alto y los que hacen el mayor trabajo son los centrocampistas.

Henderson, Fabinho, Milner, Wijnaldum, Oxlade-Chamberlain, y sobre todo Naby Keita, son mediocampistas enérgicos, dinámicos y capaces de convertir una acción defensiva en ofensiva en un abrir y cerrar de ojos. Busquets, Arthur y Rakitic son capaces de lidiar con la presión, pero el equipo de Klopp es puro vértigo y sabe en qué momento golpear.

4. UN ESQUEMA ALTERNATIVO

Si bien siempre han jugado 4-3-3, esta temporada Klopp ha desarrollado una táctica alternativa. A tres años de su llegada, donde pudo imponer su identidad futbolística, ha sumado mayor calidad individual -principalmente con Keita y Xherdan Shaqiri- y apostó en varios partidos por un 4-2-3-1. Si el estratega alemán elige este módulo, Firmino suele jugar de mediapunta y Salah en el frente de ataque.

Si bien no es un cambio drástico en el sistema habitual, esto le ha permitido a Klopp posicionar a ciertos jugadores en diferentes posiciones y exprimir mejor algunas de sus cualidades. Firmino se siente cómodo en la generación de juego y Fabinho rinde mejor en un doble-pivote, por ejemplo. Además les da potencia en ataque porque este sistema permite agrupar a Salah, Mané, Firmino y Shaqiri en los últimos 30 metros.

5. ¿'CHAMPIONS' O 'PREMIER'?

Tras alcanzar la final de la Champions League de la campaña pasada, el Liverpool apuntó de forma evidente a hacer un mejor papel a nivel doméstico. La competición continental estuvo en un segundo plano y los rendimientos no fueron los mejores en la fase de grupos: tres victorias como local y tres derrotas como visitante en un grupo donde estaban Napoli, Paris Saint Germain y Estrella Roja. Se clasificaron a la fase eliminatoria de forma milagrosa, por mejor diferencia de goles que el elenco italiano.

En los octavos de final se impusieron al FC Bayern München y empezaron a despegar en la competición continental. Tras eliminar al Porto FC de manera contundente, han llegado a las semifinales con el Barça de Messi. La pelea por el campeonato local sigue firme pero el Manchester City de Guardiola no afloja y jugar una nueva final europea puede ser la salvación si se les escapa ese ansiado título doméstico.

MÁS SOBRE ESTE TEMA: