Muertes, lesiones, arrestos y tráfico de drogas: la maldición del draft de 1986

La noche del draft de 1986 de la NBA fue esperada por la mayoría de las franquicias debido a la gran cantidad de prometedores jóvenes talentos. Sin embargo, es tristemente recordada por trágicas muertes, arrestos, tráfico de drogas o graves lesiones.

Salvo un puñado de basquetbolistas, como Chuck Person (rookie del año), Ron Harper (ganador de cinco anillos), John Salley (campeón en Detroit Pistons, Chicago Bulls y Los Ángeles Lakers), Dell Curry (el papá de la figura de los Warriors fue el Mejor Sexto Hombre en 1994), Scott Skiles (récord de asistencias en un partido: 30), Mark Price (5 veces All-Star), Dennis Rodman (integrante del Salón de la Fama), Kevin Duckworth (dos veces All-Star) y Jeff Hornacek (una vez All-Star), el resto o no tuvo nivel para una liga tan exigente o cayó en esta maldición.

Brad Daugherty:

La elección número uno del draft fue el que mejor suerte tuvo de todos los afectados por esta desgracia.

Tras ser figura indiscutida en North Carolina, los Cleveland Cavaliers apostaron por este habilidoso pivot. En su primera temporada se destacó, pero las lesiones comenzaron a marcar su incipiente carrera.

Pese a ser 5 veces All-Star, optó por abandonar el básquet a los 28 años ante la recomendación de los médicos. Luego incursionó en el mundo del Nascar, ya sea como propietario de un equipo o como comentarista.

Len Bias:

Boston Celtics estaba obsesionado con la némesis de Michael Jordan en la universidad y le solicitó no presentarse en el draft del año anterior para conseguir un buen pick en el siguiente.

Pese a contar con varias ofertas, el alero aceptó el desafío y el 17 de junio de 1986 fue elegido en la segunda posición por los de Massachusetts.

Este joven decidió volver a casa para celebrar. Antes de sumergirse a la estricta exigencia y disciplina que implica ser un deportista de élite, tuvo una sobredosis de cocaína que le provocó la muerte.

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Chris Washburn:

Pese a contar con un extenso prontuario (faltar a clases, falsificar notas y ser acusado de robarle a un compañero), su enorme potencial hizo que Golden State Warriors apostara por él en el puesto número 3.

Sus problemas con las drogas lo llevaron a terminar en una clínica de rehabilitación en 1988. Al año siguiente fue traspasado a Atlanta, donde terminó siendo expulsado de por vida al dar positivo en tres controles.

Tras ser echado de la NBA, sus adicciones lo llevaron a convertirse en un vagabundo más en las calles de Houston. Luego fue condenado a 3 años de prisión por un delito de drogas.

En el 2000 dio un giro a su vida, al convertirse en agente de cobro de hipotecas y colaborar en asociaciones para apoyar a gente sin hogar y a ex jugadores de la NBA.

Kenny Walker:

Los New York Knicks depositaron muchas esperanzas en este alero, al seleccionarlo en el quinto lugar del draft. Su primera temporada en la Gran Manzana fue buena, al promediar 10.4 puntos y 5 rebotes por juego.

Sin embargo, su rendimiento fue decayendo por diversos problemas físicos (en el medio logró ganar el concurso de volcadas en 1989) y apostó por continuar su carrera en Europa. Luego regresó en 1993 para jugar en los Washington Bullets, pero sin éxito.

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William Bedford:

El consumo de drogas contribuyó para que este potente pívot solamente esté seis temporadas, en tres franquicias distintas (Phoenix, Detroit -integró el plantel campeón, con un rol totalmente secundario- y San Antonio) de la NBA.

El número 6 del draft fue condenado a diez años de prisión por tráfico de marihuana y en 2011 quedó en libertad. Luego comenzó a entrenar equipos de baloncesto.

Roy Tarpley:

Este ala-pivot elegido en el puesto siete parecía haberle escapado a la maldición, tras redondear una muy buena labor en sus dos primeras temporadas. Sin embargo, los problemas con las drogas y las lesiones volvieron a ser los protagonistas de otra historia.

En 1989 recibió una suspensión por no pasar los controles de la NBA y fue detenido por la policía por conducir en estado de ebriedad. En su regreso a las canchas las molestias físicas que comenzó a sufrir en una de sus rodillas también aportaron su granito de arena.

Al ser suspendido en 1991 por un nuevo caso de doping, continuó su carrera en Europa, donde brilló en el Aris Salónica y el Olympiakos. En 1994 se le volvieron a abrir las puertas de la liga y concretó su retorno a los Mavericks. Pero Tarpley nuevamente dio positivo y fue expulsado definitivamente.

Drazen Petrovic:

El escolta croata elegido en el puesto 60 por los Portland Trail Blazers realmente brilló en la NBA, pero también integra esta fatídica nómina.

Tras brilla en el Real Madrid, y luego de tres años de haber sido elegido en el draft, el balcánico recaló en la liga estadounidense. Su inicio estuvo bastante lejos del esperado: era uno de los mejores pagos de la liga, pero contaba con escasos minutos.

Ofuscado por su presente, y tras manifestar públicamente su enojo, terminó siendo traspasado a New Jersey en 1991. Además cambió su dorsal. Eligió el 3 en lugar del 44 para demostrar que era "uno de los mejores lanzadores de triples" del torneo.

Sus números crecieron de manera exponencial, al recalar en una franquicia que le permitió mostrar todo su talento. Se convirtió en uno de los mejores basquetbolistas de la competencia. Sin embargo, la maldición lo atrapó.

Tras disputar un encuentro con su Selección en Polonia, Petrovic decidió no regresar junto al plantel y viajó en auto rumbo a Alemania para visitar a un amigo. En el camino chocó contra un camión, lo que provocó su muerte.

Fue uno de los mejores jugadores nacidos fuera de los Estados Unidos que vio la NBA. Su camiseta fue retirada de los Nets y en 2002 fue incluido en el Salón de la Fama.

Otros casos de los elegidos en primera ronda:

Brad Sellers:

La elección número 9 recaló en Chicago Bulls, tras destacar en Ohio State. Su mala relación con Michael Jordan le jugó en contra y tras tres temporadas se marchó rumbo a Seattle Supersonics. Luego de flojos pasos por Minnesota Timberwolves y Detroit Pistons continuó su carrera en Europa.

Johnny Dawkins:

San Antonio Spurs apostó en el décimo puesto por este base, que nunca pudo amoldarse al conjunto texano. Si bien tuvo una buena temporada en Philadelphia, tras sufrir una importante lesión nunca volvió a brillar.

John Williams:

Era uno de los proyectos más prometedores en Estados Unidos y con solo 19 años decidió anotarse en el draft. Washington Bullets lo capturó en el puesto 12, pero una lesión en 1990 lo marcó. Su nivel comenzó a mermar y a los 28 ya se encontró fuera de la liga.

Dwayne Washington:

Su fuerte carácter le jugó en contra y en 1989 debió abandonar la NBA para continuar su carrera en otra liga. Los Nets lo eligieron en el puesto 13, pero como los entrenadores no lo dejaban jugar "con su estilo", pidió irse. Recaló en Miami Heat, donde le sucedió lo mismo.

Walter Berry:

Fue seleccionado por Portland en el puesto 14, pero nunca quiso jugar allí. Logró ser traspasado a San Antonio, pero una pelea con Larry Brown lo eyectó a la puerta de salida. Tras breves pasos por los Nets y Houston, optó por mudarse a Europa, donde mostró todo su esplendor.

Mark Alarie:

El basquetbolista elegido por Denver en el puesto 18 se retiró a los 27 años debido a sus constantes lesiones en una de sus rodillas.

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