(Previa) El sueño europeo del Betis pasa por La Cartuja y el Celta busca la gesta en Lyon

La última remontada del Real Betis en una eliminatoria europea se remonta a la temporada 1998-99, cuando el conjunto sevillano logró superar al Vejle danés con un marcador global de 5-0 después de haber caído por la mínima en el partido de ida, según detalló el medio Europa Press. Ahora, el equipo dirigido por Manuel Pellegrini tiene ante sí el reto de darle la vuelta a una situación igualmente complicada frente al Panathinaikos, al que recibe este jueves en el Estadio de La Cartuja a partir de las 21.00 horas, en la vuelta de los octavos de final de la Liga Europa.

De acuerdo con Europa Press, el Betis afronta este encuentro con la necesidad de revertir el 1-0 adverso cosechado en el duelo de ida, que se resolvió gracias a un gol de penalti de Vicente Taborda tras una acción en la que Diego Llorente fue expulsado. A pesar de haber jugado con superioridad numérica durante casi media hora, los verdiblancos no lograron generar ocasiones de peligro ante la portería de Alban Lafont, por lo que el conjunto andaluz se presenta en su estadio necesitado de una victoria para no quedar eliminado prematuramente del torneo continental.

El medio Europa Press informó que la situación del Betis en las últimas semanas tampoco alimenta el optimismo, ya que el equipo acumula cinco partidos consecutivos sin conocer la victoria. El ambiente previsto en La Cartuja se presenta como uno de los principales apoyos para que el equipo sevillano intente repetir la gesta lograda hace más de dos décadas. Futbolistas como Antony, Ez Abde, Cucho Hernández o Pablo Fornals asumen la responsabilidad de convertirse en protagonistas y, de esta forma, seguir aspirando al que sería el primer título europeo en la historia del club.

En cuanto a las bajas, el técnico Manuel Pellegrini no podrá contar con Diego Llorente, sancionado tras la expulsión sufrida en el partido de ida, ni con los lesionados Isco Alarcón y Giovani Lo Celso, según consignó Europa Press. Como novedad positiva, Sofyan Amrabat está disponible y ya formó parte de la convocatoria en el compromiso liguero anterior frente al Celta de Vigo.

El rival del Betis, el Panathinaikos, cuenta en el banquillo con Rafa Benítez, entrenador madrileño de amplia experiencia en competiciones europeas. Benítez ya sabe lo que es conquistar la Liga Europa, título que levantó con el Valencia en la temporada 2003-04, y guio al Napoli hasta semifinales del torneo en su última participación. Ahora, el objetivo del Panathinaikos es alcanzar los cuartos de final de una competición europea veinte años después de su última presencia en esa instancia, según publicó Europa Press.

Rafa Benítez tampoco tendrá todos sus efectivos disponibles, ya que Anass Zaroury está sancionado tras ser expulsado en el partido de ida. No obstante, el entrenador recupera a Ahmed Touba, Anastasios Bakasetas y Javi Hernández, jugadores que se habían ausentado en el cruce previo por suspensión.

En el único precedente reciente entre el Betis y un conjunto griego actuando como local, el conjunto sevillano se impuso al Olympiacos por 1-0, lo que añade un dato favorable en el histórico de sus enfrentamientos con equipos helenos. Europa Press detalló también que la temporada está marcada para el Betis por la irregularidad y las dificultades en las últimas semanas, lo que convierte el partido de este jueves en La Cartuja en una suerte de final anticipada para las aspiraciones continentales del club andaluz.

Por otra parte, el RC Celta de Vigo visita el Groupama Stadium con la esperanza de avanzar a la siguiente ronda después del empate a uno conseguido en Balaídos frente al Olympique de Lyon. El partido de vuelta está programado para las 18.45 horas, y la eliminatoria se mantiene equilibrada tras un primer encuentro en el que los vigueses sufrieron la expulsión de Borja Iglesias y encajaron un gol en el tramo final que niveló el tanto inicial de Javi Rueda.

Europa Press reportó que el equipo dirigido por Claudio Giráldez encara este compromiso con la confianza de haber perdido solo uno de sus últimos nueve partidos a domicilio, acumulando tres victorias y cinco empates en este período. El Olympique de Lyon, por el contrario, atraviesa su peor racha de la presente temporada, sin conocer la victoria desde el pasado 15 de febrero cuando vencieron al Niza por 2-0, y suman tres derrotas y tres empates en sus compromisos posteriores. Sin embargo, todos los encuentros que los franceses han disputado como locales en Liga Europa han terminado con triunfo.

En el capítulo de ausencias, Europa Press indicó que el Celta lamenta la baja de Borja Iglesias, sancionado tras su expulsión en la ida, a la que se suman las de Óscar Mingueza, por acumulación de tarjetas, y Miguel Román, lesionado. Estos futbolistas resultaron decisivos en la ronda anterior frente al PAOK, lo que representa una dificultad añadida para el conjunto gallego.

El peso de la responsabilidad recae ahora en jugadores como Williot Swedberg, que dio la asistencia en el partido de ida frente al Lyon, e Iago Aspas, quien permanece como el único integrante de la plantilla actual que formó parte del equipo que llegó a las semifinales de la competición en 2017, junto al portero Iván Villar. Además, contener a Endrick, quien fue el futbolista más peligroso para la defensa celeste en Balaídos, se perfila como un aspecto clave en el planteamiento visitante.

Con estos escenarios, tanto el Real Betis como el RC Celta afrontan la jornada europea en busca de una clasificación histórica, según consta en la cobertura de Europa Press. El desenlace de las eliminatorias determinará si ambos equipos españoles pueden seguir soñando con dejar huella en la Liga Europa.