El Ministerio de Defensa en España comunicó el pasado domingo la “reubicación temporal” de los militares del Grupo de Operaciones Especiales destacados en Irak, después de evaluar que la situación de seguridad se había deteriorado debido a la guerra en Irán. La decisión surge ante la imposibilidad de continuar cumpliendo los objetivos asignados al contingente español. Esta serie de movimientos anticipa la preparación del Ejecutivo para evacuar a los efectivos nacionales presentes en territorio iraquí, según informaron fuentes oficiales a Europa Press.
Según confirmó el medio Europa Press, la elaboración de estos planes responde al incremento de tensiones tras la ofensiva lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. Desde entonces, la ministra de Defensa, Margarita Robles, notificó que todos los integrantes del Grupo de Operaciones Especiales trasladados se encontraban en ubicaciones seguras y sin incidentes registrados. El Ejecutivo decidió estas medidas para garantizar la seguridad de las tropas, en respuesta a la “volatilidad y fragilidad de la situación en la zona”. De acuerdo con las autoridades militares españolas, el compromiso con la coalición internacional y con la estabilidad de Irak permanece sin cambios, aunque las circunstancias impusieron la necesidad de reajustar la presencia española sobre el terreno.
España mantiene actualmente en Irak un contingente de aproximadamente 300 miembros de las Fuerzas Armadas. Estos efectivos participan en dos principales operaciones: la Operación Inherent Resolve, coordinada por la coalición internacional contra Daesh desde 2014 —a la que pertenece el Grupo de Operaciones Especiales recientemente reubicado— y la Misión de la OTAN en Irak (NMI). El país también contribuye con la Unidad de Force Protection y el Elemento de Apoyo Nacional, ambos grupos organizados por la OTAN a petición de las autoridades iraquíes. La coordinación con las autoridades del país anfitrión y con la coalición internacional se ha mantenido constante durante este periodo de reajuste de personal. Países aliados y socios de España han sido informados de todos los pasos tomados, aseguró el Ministerio de Defensa según Europa Press.
Respecto a la Misión de la OTAN en Irak, la Alianza Atlántica confirmó a Europa Press que actualmente revisa y ajusta su despliegue en ese país en coordinación con los aliados. Según declaraciones de la portavoz de la OTAN, Allison Hart, “podemos confirmar que estamos ajustando nuestra postura en el contexto de la Misión de la OTAN en Irak (NMI). Estamos trabajando en estrecha coordinación con los aliados y socios”. Las recientes hostilidades, que incluyen ataques de Irán como represalia por la operación militar estadounidense e israelí, han motivado estos cambios en la estructura operativa de la misión.
La NMI, iniciada en 2018, ofrece asesoramiento y desarrollo de capacidades a las Fuerzas Armadas e instituciones de seguridad iraquíes, sin actividades de combate. Su objetivo ha sido fortalecer la estabilización, la lucha contra el terrorismo y evitar el resurgimiento del Estado Islámico. Hasta ahora, Francia ocupaba la dirección de la misión, y estaba previsto que España la asumiera el 26 de mayo, con el teniente general Ramón Armada sustituyendo al general de división francés Christophe Hintzy, según informó Margarita Robles al Congreso en enero.
El contingente español representa el principal aporte de personal dentro de la NMI, con cerca de 170 efectivos entre varios centenares de participantes de otros Estados miembro de la OTAN y países socios como Austria y Australia. Aunque la OTAN ha confirmado los “ajustes” en el despliegue por razones de seguridad, ha preferido no ampliar los detalles sobre los nuevos planes. La organización también ha asegurado, según detalló Europa Press, que tanto el diálogo político como la cooperación práctica seguirán desarrollándose entre la OTAN e Irak a través de esta misión.
Las hostilidades han escalado en las últimas jornadas. El pasado viernes, un ataque con drones a una base militar en la región kurda de Irak provocó la muerte de un militar francés y heridas a otros seis. El ataque se atribuye a una milicia iraquí proiraní, que había advertido de acciones armadas contra intereses franceses en respuesta al despliegue del portaaeronaves Charles de Gaulle. Emmanuel Macron, presidente de Francia, condenó el ataque en redes sociales, señalando que la presencia francesa en Irak responde únicamente a la lucha contra el terrorismo y que la guerra en Irán no puede justificar este tipo de acciones.
La situación de seguridad en Irak continúa siendo un desafío para las misiones internacionales desplegadas. Según ha reportado Europa Press, tanto organismos internacionales como gobiernos de países participantes en misiones de seguridad mantienen una revisión permanente de sus despliegues y estrategias para proteger al personal. El Ministerio de Defensa español, por su parte, remarcó que cualquier decisión que afecte al contingente español responderá prioritariamente a garantizar la seguridad, aunque se mantiene activo el compromiso con los aliados y con la estabilidad del país anfitrión.
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