El índice preferido por la Fed para medir la inflación repuntó una décima en diciembre, hasta el 2,9%

El índice subyacente de precios de gasto de consumo personal de Estados Unidos acumuló un incremento interanual del 3% durante diciembre, dos décimas más que la cifra registrada el mes anterior. Según consignó la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio, este indicador, que excluye los precios de los alimentos y la energía por su volatilidad, evidenció la persistencia de presiones inflacionarias en el cierre del año. Esta evolución refuerza las preocupaciones expresadas por la Reserva Federal en torno a la estabilidad de los precios y contribuye a explicar la decisión reciente de la entidad monetaria sobre las tasas de interés.

De acuerdo con la información publicada por la fuente oficial y detallada por la Fed, el índice de precios de gasto de consumo personal —la medición preferida por el banco central estadounidense para vigilar la inflación— repuntó una décima en diciembre y alcanzó una tasa interanual del 2,9%. Además, el crecimiento mensual del índice general de inflación fue del 0,4%, y la lectura subyacente también arrojó una subida del 0,4%, el doble de la registrada en noviembre tanto para el dato general como para el subyacente.

La evolución de los precios de los componentes principales del índice de gasto de consumo personal mostró que los alimentos aumentaron en un 2,1% interanual, mientras que los costos asociados a la energía crecieron un 2,2%. Esto sugiere que tanto los productos esenciales como los energéticos siguieron ejerciendo presión sobre las fluctuaciones inflacionarias, aunque el seguimiento de la Fed se centra especialmente en la trayectoria del indicador subyacente por captar mejor las tendencias a largo plazo.

El medio expuso que la Reserva Federal había implementado, a partir de marzo de 2022, una serie de once incrementos sucesivos en la tasa de referencia. Esta acción buscó hacer frente al alza generalizada de los precios tras la pandemia de COVID-19. Este ciclo elevó el tipo de interés hasta situarlo en un rango objetivo de entre el 5,25% y el 5,5%. Sin embargo, la Fed puso fin al proceso de subidas en julio de 2023, manteniendo los tipos en esos niveles elevados.

Tal como publicó la fuente oficial, durante la reunión celebrada el 28 de enero, la Fed decidió mantener los tipos de interés entre el 3,50% y el 3,75%, un cambio respecto al periodo previo en el que se habían producido tres recortes consecutivos de 25 puntos básicos desde septiembre pasado. Esta pausa en la tendencia bajista de los tipos de interés reflejó la cautela ante el repunte de los datos inflacionarios.

La entidad monetaria remarcó que el panorama para la economía estadounidense continúa mostrando altos grados de incertidumbre. A través de los comunicados emitidos tras el encuentro de política monetaria, la Reserva Federal subrayó que las perspectivas siguen sujetas a diversos factores, entre ellos las dinámicas internacionales y los efectos de las políticas aplicadas desde 2022.

El medio precisó que la reactivación de la inflación y su impacto en las decisiones del banco central se ha convertido en un tema relevante para los mercados financieros, para los responsables de políticas públicas y para los consumidores estadounidenses, que experimentan los cambios en los precios al consumo en sus actividades cotidianas.

Según la información proporcionada por el Departamento de Comercio, el comportamiento de la inflación subyacente y la inflación general en términos mensuales evidenció un repunte significativo respecto al mes anterior, lo que complica el escenario para quienes esperan una normalización monetaria rápida.

Los datos difundidos este viernes ponen de manifiesto que las presiones inflacionarias persisten y que la respuesta de la autoridad monetaria sigue dependiendo de la evolución de las cifras oficiales, que son analizadas periódicamente para ajustar la orientación de la política de tasas, de acuerdo con las condiciones económicas.