Las ventas minoristas de Estados Unidos se estancaron en diciembre tras crecer un 0,6% en noviembre

Las áreas ligadas a la construcción, el ocio y el expendio de combustible terminaron diciembre con incrementos en sus ventas, según datos publicados por la Oficina del Censo de Estados Unidos. En contraste con la tendencia general, estos segmentos lograron avances que contrastan con la caída observada en la mayoría de los sectores minoristas durante el último mes del año. El informe divulgado este martes reveló que ocho de las trece categorías evaluadas registraron descensos, con especial incidencia en las ventas de mobiliario para el hogar, supermercados, ropa y productos tecnológicos.

De acuerdo con la información del Censo de EE.UU., la variación general de las ventas minoristas en diciembre quedó estancada respecto a noviembre, mes en que el consumo se había incrementado un 0,6% en la última revisión. Durante diciembre, los retrocesos más marcados recaen en el sector de mobiliario para el hogar y los ultramarinos—ambos con una disminución del 0,9%—, mientras que las tiendas de ropa y calzado reportaron una bajada del 0,7%. Las ventas de productos electrónicos y electrodomésticos también experimentaron un descenso del 0,4% en el mismo periodo.

En sentido contrario, las ventas asociadas a materiales de construcción y equipamiento para jardinería reportaron un avance del 1,2%, según publicó la Oficina del Censo. Las tiendas de artículos deportivos, de recreación y música ascendieron un 0,4%, mientras que las gasolineras incrementaron su facturación en un 0,3%. Estos datos muestran que, aunque la demanda general no reflejó crecimiento en la recta final del año, algunos sectores presentaron resistencia y lograron cifras positivas.

El informe del Departamento de Comercio—entidad responsable de divulgar estas estadísticas—recoge únicamente el valor del comercio minorista tras aplicar ajustes estacionales y corregir por festivos y días laborables, sin tener en cuenta el impacto de los precios. Es decir, las cifras informadas representan la evolución del volumen total de las ventas, pero no reflejan variaciones que puedan haberse dado debido a la inflación o cambios en los precios unitarios de los productos.

El balance presentado por la Oficina del Censo apunta hacia un cierre de año con diferencias notorias entre los distintos subsectores del comercio minorista. En los casos de mobiliario para el hogar y ultramarinos, la caída del 0,9% supone el peor resultado entre las variables analizadas, por delante de la reducción en electrónica y en prendas de vestir. Al mismo tiempo, el crecimiento en el sector de la construcción se convierte en el impulso más significativo dentro del panorama de diciembre.

El desglose contenido en el informe permite visualizar patrones de comportamiento del consumidor norteamericano a final de año, marcados por el descenso del consumo de bienes duraderos y una mayor actividad en actividades recreativas y mejoras del hogar, así como en el abastecimiento de combustible, tal como recogió la Oficina del Censo de EE.UU. El análisis se enmarca en un contexto de revisión de estadísticas previas, asegurando la comparabilidad entre meses al corregir factores estacionales y calendáricos señalados por el propio organismo.

El Departamento de Comercio aclaró en sus canales oficiales que las cifras difundidas no han sido ajustadas por las fluctuaciones en los precios, hecho que caracteriza estas publicaciones y limita la interpretación sobre el poder adquisitivo de los consumidores o el efecto de la inflación en los datos agregados. A lo largo de 2023, estos informes han servido para medir la evolución del consumo particular y la salud del comercio minorista estadounidense, con diciembre mostrando una fotografía de estabilidad general pero con notables diferencias entre sectores.