La operación involucra un pago inicial por parte de Eli Lilly, al que se sumarán otros desembolsos ligados a metas de investigación que la compañía biotecnológica logre alcanzar. Según lo publicado por ambas empresas, el valor de la adquisición puede ascender hasta los 2.400 millones de dólares (2.016 millones de euros). Esta transacción busca ampliar el acceso de Eli Lilly a terapias avanzadas, especialmente en el área de la inmunoterapia por edición celular.
De acuerdo con la información difundida por Eli Lilly y Orna Therapeutics, la compra se realiza completamente en efectivo. Eli Lilly, con sede en Estados Unidos, destaca que la integración de la biotecnológica le permitirá avanzar en el desarrollo de nuevos medicamentos genéticos y terapias celulares dirigidos a pacientes con opciones terapéuticas limitadas o inexistentes, según reportó el medio.
Francisco Ramírez-Valle, vicepresidente sénior y jefe de investigación inmunológica y desarrollo clínico temprano de Eli Lilly, expresó en el comunicado oficial: “Esperamos con mucho interés trabajar con nuestros colegas de Orna para desarrollar potencialmente un tipo completamente novedoso de medicamentos genéticos y terapias celulares para pacientes que hoy en día tienen opciones de tratamiento limitadas o inexistentes”. Este objetivo, detalló Eli Lilly, se centra en trasladar avances en la biotecnología, la genética y la inmunoterapia al campo clínico para tratar mejor enfermedades actualmente difíciles de abordar.
Joe Bolen, consejero delegado de Orna Therapeutics, afirmó por su parte: “Creemos que nuestra tecnología de ARN circular, junto con nuestra plataforma de administración LNP [...] tiene el potencial de abrir las puertas a las terapias CAR-T in vivo para pacientes con una amplia gama de enfermedades autoinmunes provocadas por células B”. Estas terapias CAR-T, una de las principales promesas de la biotecnología moderna, buscan modificar células del propio paciente para atacar de forma específica células enfermas o disfuncionales, como ocurre en algunas enfermedades autoinmunes.
Según consignó el comunicado conjunto, la estrategia de Eli Lilly consiste en acceder a tecnologías avanzadas de modificación genética y plataformas de administración molecular, con la intención de acelerar el desarrollo de tratamientos dirigidos tanto a enfermedades raras como a trastornos autoinmunes prevalentes. El laboratorio estadounidense se ha propuesto reforzar su posición en el segmento de terapias génicas y celulares, un ámbito en el que la competencia mundial por innovaciones es especialmente intensa.
La tecnología de ARN circular de Orna Therapeutics y su plataforma LNP (partículas lipídicas para la entrega de ácidos nucleicos) han sido identificadas como elementos clave para la consecución de terapias “in vivo” que podrían tener aplicaciones en una diversidad de patologías en las que la medicina actual presenta limitaciones. Como difundió Eli Lilly, la meta es desarrollar tratamientos que se apliquen directamente sobre el paciente para modificar el comportamiento del sistema inmunológico frente a enfermedades donde las células B juegan un papel determinante.
Esta compra refuerza la tendencia del sector farmacéutico a adquirir compañías especializadas en biotecnología con carteras de innovación avanzada. De acuerdo con lo detallado por ambas empresas, los pagos condicionados a hitos permitirán asegurar el cumplimiento de etapas clave en las fases de investigación y acceso al mercado, lo que alinea la inversión con los progresos científicos concretos que logre Orna bajo el paraguas de Eli Lilly.
El acuerdo entre ambas partes se enmarca en un contexto donde la demanda de soluciones terapéuticas innovadoras continúa en aumento, y en el que las grandes farmacéuticas buscan ampliar su portafolio integrando tecnologías disruptivas que emergen de nuevas compañías biotecnológicas. Según reportó el medio, la adquisición se plantea con la expectativa de acelerar el acceso a tratamientos de nueva generación que incorporen edición génica, administración molecular dirigida y plataformas de inmunoterapia celular.
Eli Lilly subrayó que la colaboración con Orna Therapeutics se encamina a abordar aquellas patologías consideradas actualmente huérfanas de opciones eficaces, confiando en que las terapias CAR-T “in vivo” den respuesta a necesidades médicas insatisfechas en el campo de las enfermedades autoinmunes. Ambos equipos científicos ya trabajan en la integración de las capacidades de investigación y desarrollo para avanzar en los proyectos conjuntos, conforme informaron las compañías en la nota oficial distribuida a los medios.
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