El PMI de EEUU en enero repunta mínimamente y anticipa un dato de PIB débil en el primer trimestre

El reporte provisional difundido por S&P Global anticipó que el crecimiento anualizado del Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos se mantiene en el 1,5% para diciembre y enero, lo que señala la posibilidad de un desempeño económico menor al esperado durante el inicio de 2024. Esta previsión se vincula con la limitada expansión en los sectores manufacturero y de servicios, lo que también sugiere cierta debilidad para el primer trimestre del año, según detalló S&P Global este viernes.

De acuerdo con la información de S&P Global, el Índice de Gestores de Compras (PMI, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos mostró un leve avance en enero, ubicándose en 52,8 puntos desde los 52,7 puntos registrados en diciembre. Este ligero aumento reflejó un nivel de actividad que la consultora calificó como “moderado”, especialmente si se compara con el ritmo registrado en la segunda mitad de 2023. El PMI sintetiza la percepción de gerentes de compras de cientos de empresas y es una referencia clave para anticipar la evolución del sector privado.

El sector industrial en Estados Unidos fue el que más destacó en el resultado de enero: el índice correspondiente aumentó hasta 54,8 puntos, su mejor valor en cinco meses, superando al PMI del sector servicios, que se mantuvo estable en los 52,5 puntos. Según consignó S&P Global, el repunte dentro de la industria permitió superar por primera vez en los últimos meses al desempeño del sector servicios, tradicionalmente más dinámico en la economía estadounidense.

A pesar de la leve recuperación, ambas áreas —manufactura y servicios— siguen reflejando una contención en el crecimiento subyacente de las carteras de pedidos. El informe atribuyó esta situación a la disminución de las exportaciones, lo que ha limitado la expansión de la demanda para las empresas en ambos rubros. S&P Global también señaló que esta evolución impactó directamente en los niveles de empleo, que permanecieron casi sin cambios en enero respecto a meses previos.

Chris Williamson, economista jefe del área de empresas en S&P Global Market Intelligence, comentó al medio que “la preocupante moderación de la actividad tanto en el sector manufacturero como en el sector servicios se suma a los indicios de que el PIB del primer trimestre podría ser decepcionante”. Williamson agregó que la generación de nuevos puestos de trabajo mostró cifras prácticamente estancadas por segundo mes consecutivo, resultado de la cautela de las compañías ante escenarios de baja demanda, costos elevados e incertidumbre económica. “La creación de empleo ya es desalentadora, con cifras casi estancadas nuevamente en enero, ya que las compañías se muestran reacias a contratar más personal en un entorno de incertidumbre, baja demanda y altos costes," señaló Williamson, citado por S&P Global.

El informe destacó, además, que la confianza empresarial sobre las perspectivas a un año vista se mantuvo en terreno positivo, aunque experimentó un leve retroceso. S&P Global explicó que las expectativas de un crecimiento económico sostenido y de condiciones de demanda favorables contrastan con la preocupación persistente por el contexto político y la evolución de los precios.

Acerca de las presiones inflacionarias, S&P Global informó que el incremento de los costos de los insumos y de los precios al consumidor obedeció a los aranceles, situación que afectó con mayor intensidad al sector industrial. Allí, según el análisis del informe, la presión sobre los precios creció respecto a meses anteriores. En cambio, en los servicios, la inflación mostró cierta moderación, favorecida por el nivel de competencia entre empresas del sector. Esta dinámica permitió moderar el alza de los precios en ese segmento, según reportó el informe de S&P Global.

En relación con el comportamiento de los mercados internacionales, el retroceso de las exportaciones estadounidenses influyó tanto en el bajo dinamismo de la actividad general como en los indicadores de empleo. El medio financiero subrayó que la menor demanda externa limita la capacidad de crecimiento de la economía nacional, a pesar de algunas mejoras localizadas en el sector manufacturero, tal como informó S&P Global.

En conclusión, la información provisional del PMI de Estados Unidos correspondiente a enero describe un entorno de crecimiento lento y moderado, en el que las mejoras sectoriales no logran contrarrestar la debilidad provocada por la menor demanda del exterior, los altos costos y la reticencia de las empresas a expandir sus plantillas. La encuesta de S&P Global proporciona señales tempranas de un primer trimestre que podría arrojar cifras inferiores respecto a lo esperado para la economía más grande del mundo.