AMP2. Albacete-FC Barcelona y Betis-Atlético, en cuartos de final de la Copa del Rey

Albacete Balompié y FC Barcelona reeditan un enfrentamiento que no ocurría desde 2005, cuando ambos equipos se midieron en el Camp Nou en un choque que significó el primer gol oficial de Leo Messi con la camiseta blaugrana. Según informó Europa Press, el sorteo celebrado en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas determinó que el único representante de LaLiga Hypermotion aún en competencia recibirá al conjunto catalán en los cuartos de final de la Copa del Rey Mapfre 2025-2026, en un partido previsto para el martes 3 de febrero en el estadio Carlos Belmonte.

El Albacete, que en la actualidad ocupa la decimocuarta posición en la segunda categoría del fútbol español, llega motivado tras eliminar en octavos al Real Madrid, uno de los favoritos del torneo. El delantero Jefté Betancor, protagonista del triunfo ante los blancos con dos goles, valoró el sorteo en videollamada: “Lo vamos a dar todo y creo que vamos a ponerle mucho corazón y mucha ilusión, que ya se lo pusimos en la anterior eliminatoria. Es un partido ilusionante y creo que hay que intentar pasar, que está muy difícil porque es un equipazo, pero como ya le demostramos al Real Madrid, le metimos ilusión y mucho corazón, y vamos a intentarlo”, recogió Europa Press.

En otras llaves, el Real Betis y el Atlético de Madrid se enfrentarán el jueves 5 de febrero en el Estadio de La Cartuja. Esta eliminatoria reúne a dos equipos habituales en la primera división, con antecedentes recientes en liga donde el cuadro rojiblanco se impuso en Sevilla por 0-2. Para encontrar el último duelo copero entre ambos conjuntos hay que remontarse a la temporada 2012-2013, cuando el Atlético logró la clasificación tras vencer en casa por 2-0 y empatar en la vuelta a un gol en el Benito Villamarín. Posteriormente, ese mismo año, los colchoneros levantarían el trofeo en el Estadio Santiago Bernabéu tras superar al Real Madrid en la final.

El sorteo de cuartos, consignó Europa Press, también deparó el cruce entre Valencia CF y Athletic Club, dos equipos históricos y campeones del certamen, que se verán las caras en Mestalla el miércoles 4 de febrero. Hace tres años, ambos se enfrentaron en idéntica ronda y escenario, con victoria para los bilbaínos por 1-3, resultado que supuso la eliminación de los valencianos en esa edición.

La otra eliminatoria se jugará también el miércoles 4 en Mendizorrotza, donde el Deportivo Alavés recibirá a la Real Sociedad en un nuevo derbi vasco. El conjunto local, que aún no ha recibido goles en la presente edición del torneo, se medirá a la Real Sociedad, equipo que ha experimentado un repunte tras la llegada de Rino Matarazzo al banquillo. Según Europa Press, ambas escuadras disputaron su último enfrentamiento copero en los dieciseisavos de final de la campaña 2003-2004, encuentro que se resolvió con una victoria por 1-0 para el conjunto vitoriano.

La competición encara así su antepenúltima ronda en formato de partido único, cuyos ganadores avanzarán a las semifinales. A partir de esa fase, que se disputará los días 10/11 de febrero y 3/4 de marzo, el torneo adoptará el sistema de eliminatoria a doble partido.

Según reportó Europa Press, el atractivo del sorteo radica en la posibilidad de sorpresas, especialmente tras la eliminación de clubes como Real Madrid y RC Celta en octavos a manos del Albacete, el único club de segunda categoría en carrera. Este equipo intentará prolongar su buena racha ahora ante otro gigante del fútbol español, el FC Barcelona, al que nunca se ha enfrentado antes en la Copa del Rey, aunque sí guarda recuerdos recientes en liga de principios del siglo XXI, como la ajustada derrota en casa por 1-2 en 2004.

En lo referente a los horarios, todos los partidos comenzarán a las 21:00 horas y se desarrollarán entre el martes 3 y el jueves 5 de febrero, de acuerdo con Europa Press. El sorteo definió así los cuartos de final, que presentan enfrentamientos con amplia historia y rivalidad, como el derbi vasco, el duelo de campeones coperos en Mestalla y el cruce entre Real Betis y Atlético en un escenario de gran capacidad como La Cartuja.

Europa Press detalló que el formato de partido único incrementa la incertidumbre y la competitividad de los choques, antes de dar paso a las tradicionales semifinales a doble encuentro. Los equipos participantes en esta ronda afrontan la posibilidad de acercarse al título en una edición de la Copa del Rey que ya dejó eliminados a algunos de los clubes más poderosos del país y que ahora espera nuevos capítulos con eliminatorias que prometen intensidad y emoción.