Lorenzo Santolino: "Llegué al Dakar con lo que pude a nivel físico"

El piloto español Lorenzo Santolino vivió un contratiempo mayor durante la segunda etapa del Rally Dakar 2026 al sufrir una caída en el kilómetro 313, que le provocó una lesión en la rodilla y daños significativos en su motocicleta, según informó el medio Europa Press. Tras este incidente, el salmantino decidió abandonar la competencia, aunque ha comunicado su intención de regresar la próxima temporada.

De acuerdo con Europa Press, la carrera de Santolino se complicó desde el mes previo a la salida, cuando una lesión inesperada interrumpió su preparación. Esta circunstancia limitó sus entrenamientos en las semanas finales, impidiéndole alcanzar el nivel físico y técnico habitual con el que acostumbra llegar al Dakar. “Ya empezamos mal en el último mes, pero más que la lesión es que no pude hacer los últimos entrenos que te permiten coger esa chispa final después de todo el año”, declaró Santolino durante una rueda de prensa tras su regreso anticipado a España. Reconoció que, aunque su motivación era alta y sus sensaciones durante el shakedown y la prólogo fueron sólidas, abordó la competencia con la cautela que lejos está de su enfoque habitual al participar en este rally.

El propio deportista explicó que la etapa inicial transcurrió sin sobresaltos hasta el kilómetro 10, donde experimentó una caída sorpresiva. Señaló que cuando el cuerpo responde bien se reacciona con mayor rapidez en incidentes de este tipo. Pese al episodio, reanudó la marcha, aunque nuevos percances marcaron el recorrido. “En el kilómetro 150 me caí dos veces y me hice daño en la rodilla, me tuvieron que poner cinco puntos”, comentó Santolino en sus declaraciones recogidas por Europa Press.

El desarrollo adverso concluyó en la segunda jornada, cuando un choque en una zona pedregosa dañó gravemente su moto: “No fue una caída dura de físico, no a mucha velocidad, pero golpeé fuerte la moto con las piedras y se destrozó: tijas, escape, cárter, todo el aceite…”, señaló el piloto. Europa Press detalló que, en ese punto, continuar resultaba inviable no solo por el estado mecánico, sino por sus propias condiciones físicas. El propio Santolino evaluó los riesgos y concluyó que abandonar era la mejor opción, pues insistir en la competición en ese estado suponía exponer su integridad y eliminar las posibilidades de lograr un resultado destacado. “Viendo las condiciones físicas en las que estaba, retirarse es lo que tocaba, seguir en carrera hubiera sido complicado para tener un resultado y me hubiera expuesto a tener una caída más grave”, detalló en la rueda de prensa.

El motociclista de Guijuelo recalcó que conoce los desafíos propios del Dakar y subrayó que es el primer año en el que su estado no correspondía con el nivel requerido. “Soy consciente de donde iba, conozco el Dakar, es el primer año que no iba como yo quería, era consciente de que me iba a costar. Sé que tengo el nivel”, afirmó, según citó Europa Press. Santolino insistió en que, tras una recuperación adecuada y con la preparación necesaria, confía en regresar con objetivos renovados para el Dakar 2027.

Respecto a su futura agenda deportiva, Santolino mencionó los planes que ya proyecta para la próxima temporada. Su calendario incluye el Rally de Portugal, previsto entre el 17 y el 22 de marzo, donde espera competir con un nivel físico óptimo. Europa Press añadió que, aunque el programa para 2026 aún está sujeto a confirmación definitiva pendiente del regreso del equipo Sherco del Dakar, Santolino contempla también participar en la Baja40 de Argentina, la Baja España en Aragón y el Rally de Marruecos. Por otro lado, el piloto descartó su presencia en Abu Dabi argumentando que considera que ese evento no aporta en caso de no disputar la totalidad del campeonato.

Durante su comparecencia pública, Santolino relató que actualmente se encuentra en un periodo de descanso, como resultado de la acumulación de lesiones y la exigencia acumulada en los últimos meses. Aseguró que tomará una pausa para recuperarse plenamente, mientras sigue “con muchas ganas de ponerme al 100%”. Europa Press informó que el deportista mantiene su enfoque en una recuperación mental y física con vistas al retorno a la alta competencia.

La temporada 2026 se perfila como un ciclo de preparación y recuperación para el piloto español, mientras trabaja por dejar atrás los asuntos físicos que limitaron su actuación en la reciente edición del Dakar. A pesar de las adversidades, Santolino reservó un mensaje optimista en la rueda de prensa: su deseo de regresar a la carrera más exigente del mundo del rally, armado con renovados objetivos y estrategias para la próxima edición.