Un nuevo estudio cuestiona el beneficio de los suplementos de calcio en el embarazo para prevenir la preeclampsia

La revisión más reciente de la organización Cochrane, desarrollada por científicos sudafricanos, concluyó que los suplementos de calcio durante la gestación no inciden en la prevención de la preeclampsia en mujeres embarazadas, incluso cuando se emplean dosis bajas o altas de este mineral. Tal como consignó el medio original, los resultados se basan en los ensayos clínicos más grandes y rigurosos en la materia, y desafían las recomendaciones vigentes emitidas por organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS había propuesto la administración diaria de calcio para embarazadas con bajo consumo de este nutriente, una medida que ahora es objeto de reevaluación ante las nuevas evidencias.

Según publicó el medio, la revisión actualizada incluyó diez ensayos controlados aleatorizados, analizando datos provenientes de 37.504 personas gestantes. Los estudios compararon la administración de suplementos de calcio frente a placebos, y evaluaron diferentes cantidades diarias: tanto 500 miligramos como 1.500 miligramos. “Al aplicar métodos de revisión rigurosos y transparentes, no se encontraron diferencias significativas en desenlaces clave como la preeclampsia, la muerte materna, el parto prematuro o la mortalidad neonatal", afirmó Anke Rohwer, autora principal del informe, citada por Cochrane. Además, la revisión determinó que las muertes maternas apenas se registraron en los estudios y la información relacionada con mortalidad neonatal o complicaciones graves resultó muy incierta o insuficiente para establecer conclusiones claras.

El medio detalló que la preeclampsia representa una condición potencialmente letal que puede afectar a personas embarazadas durante la segunda mitad de la gestación. Se manifiesta por la aparición súbita de hipertensión y daño en órganos específicos, y la única alternativa para interrumpir la progresión de la enfermedad consiste en finalizar el embarazo mediante el parto. En los casos más graves, la única opción médica viable puede ser el nacimiento prematuro, exponiendo tanto a la madre como al bebé a riesgos elevados. La administración de suplementos de calcio había sido considerada durante largo tiempo como una posible estrategia de prevención, sobre todo en regiones donde la dieta de la población es deficitaria en este mineral.

La revisión de Cochrane, desarrollada por investigadoras de la Stellenbosch University de Ciudad del Cabo, destaca que parte del consenso científico previo se sustentaba en estudios de menor tamaño y confiabilidad limitada. Una actualización previa del mismo análisis había incluido un mayor número de investigaciones, algunas de las cuales fueron removidas debido a defectos metodológicos o problemas de elegibilidad. Según informó el medio, los ensayos pequeños y el sesgo de publicación influyeron considerablemente en la percepción de un supuesto beneficio del calcio. Una vez realizados controles más estrictos y excluidos los trabajos poco confiables, los efectos favorables dejaron de ser evidentes.

Catherine Cluver, investigadora y coautora de la revisión, remarcó en declaraciones recogidas por el medio que, después de eliminar aquellos ensayos problemáticos, "las pruebas que respaldan la administración de suplementos de calcio para prevenir la preeclampsia simplemente no se mantienen". Este giro en el peso de la evidencia científica implica que tanto médicos como responsables de políticas sanitarias deben reconsiderar guías y prácticas recomendadas sobre la base de datos robustos y actualizados. Cluver añadió: "Esta revisión destaca la importancia de aplicar controles de fiabilidad a la investigación primaria. Los ensayos poco fiables pueden sesgar los resultados de las revisiones sistemáticas y distorsionar el consenso científico".

El equipo utilizó una lista de verificación específica para evaluar la calidad de los estudios incluidos, conocida como TRACT. Más recientemente, herramientas como INSPECT-SR también se crearon para detectar investigaciones con posibles problemas, ya sea por errores humanos o conductas indebidas. El medio explicó que muchos de los antiguos trabajos considerados en revisiones anteriores presentaban limitaciones importantes y no ofrecían garantías sobre la fiabilidad de sus resultados.

El análisis reciente insiste en que la administración de suplementos de calcio no debería considerarse como una medida de prevención contra la preeclampsia según los ensayos más amplios y rigurosos disponibles hasta la fecha. Si bien el consumo insuficiente de calcio en poblaciones específicas sigue siendo un tema de salud relevante, la revisión de Cochrane expone la necesidad de actualizar recomendaciones clínicas y políticas públicas a la luz de estos hallazgos. Esta actualización del consenso científico pone en cuestión pautas establecidas y subraya la importancia de sostener las guías sanitarias en estudios metodológicamente sólidos. El medio sostuvo que el futuro de las recomendaciones sobre suplementos de calcio en embarazadas dependerá directamente de la calidad y consistencia de las próximas investigaciones en el campo.