La Sociedad de Inmunoterapia del Cáncer premia una nueva inmunoterapia celular para la leucemia linfoblástica

Al aplicar un método que integra dos estrategias inmunológicas, el equipo liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras logró desarrollar una terapia capaz de disminuir la frecuencia de recaídas en pacientes con leucemia linfoblástica aguda de células B, condición que representa el cáncer más común en la infancia. Según informó la Sociedad de Inmunoterapia del Cáncer (SITC, por sus siglas en inglés), esta innovación ha recibido el premio 'JITC Best Immune Cell Therapies and Immune Cell Engineering Paper Award' en su edición de 2025, en reconocimiento a la relevancia de los resultados y el impacto clínico del enfoque en modelos tumorales de pacientes.

El medio SITC detalló que el estudio galardonado, titulado “CD22 CAR-T cells secreting CD19 T-cell engagers for improved control of B-cell acute lymphoblastic leukemia progression”, fue publicado en la revista Journal for ImmunoTherapy of Cancer (JITC). El artículo presenta una modalidad terapéutica que fusiona anticuerpos biespecíficos y células CAR-T, dos opciones de inmunoterapia previamente empleadas en la leucemia linfoblástica aguda de células B (LLA-B). Esta enfermedad, que afecta al 35 por ciento de los pacientes pediátricos con tumores, cuenta habitualmente con la quimioterapia como primera elección; sin embargo, para los casos en los que la quimioterapia pierde eficacia, la terapia inmunológica resulta necesaria.

De acuerdo con las explicaciones de los autores principales citados por SITC, Luis Álvarez-Vallina del Hospital Universitario 12 de Octubre-CNIO, y Clara Bueno junto a Pablo Menéndez del Instituto Josep Carreras, la combinación de ambas tecnologías inmunológicas supera las limitaciones observadas en los tratamientos convencionales con CAR-T. Estos tratamientos funcionales se basan en la extracción y modificación de linfocitos T del paciente, que posteriormente se reinyectan con la capacidad de identificar y destruir células tumorales. Además de la alternativa de terapias CAR-T, en la inmunoterapia para la LLA-B se utilizan también anticuerpos biespecíficos que interactúan con los linfocitos T y las células cancerosas, facilitando el ataque inmunológico. No obstante, según consignó SITC, en torno a la mitad de los pacientes que responden inicialmente a estas modalidades sufren recaídas.

La propuesta investigada, denominada CAR-STAb-T en el artículo, integra en una sola intervención la capacidad de las células CAR-T para generar un anticuerpo biespecífico. Esto permite que, además de atacar de forma directa las células malignas, se movilicen linfocitos T no modificados del propio organismo, potenciando la respuesta del sistema inmunitario frente a la enfermedad. Según publicó SITC, los coautores principales Javier Arroyo, del Hospital 12 de Octubre, y Aida Falgás, del Instituto Josep Carreras, también contribuyeron de manera central al desarrollo experimental y análisis de la terapia combinada.

El impacto potencial de este acercamiento, detallaron los investigadores en el artículo difundido por JITC, se aprecia en contextos donde la progresión tumoral resulta compleja y los tratamientos convencionales han mostrado una efectividad limitada, en particular a largo plazo. Los especialistas señalaron que la clave de la nueva estrategia radica en su doble acción: “La relevancia clínica de este trabajo radica en su capacidad para reducir las recaídas de pacientes tratados con terapias CAR-T tradicionales". A esto suman el efecto de amplificación inmunitaria que genera el reclutamiento de linfocitos T no modificados, lo que según los investigadores "no solo atacan directamente las células tumorales, sino que también reclutan linfocitos T no modificados, amplificando significativamente la respuesta inmunitaria".

Respecto al aval obtenido de la SITC, el reconocimiento expresa tanto la originalidad de la propuesta como la robustez de los resultados demostrados en modelos derivados de pacientes. El estudio “CD22 CAR-T cells secreting CD19 T-cell engagers for improved control of B-cell acute lymphoblastic leukemia progression” destacó frente a otros trabajos presentados en el congreso internacional por su carácter innovador y potencial de aplicación clínica, según reportó el medio organizador.

El abordaje planteado por el CNIO y el Instituto Josep Carreras se presenta como una alternativa para los escenarios en los que la leucemia linfoblástica aguda de células B resiste a los tratamientos actuales. El procedimiento tradicional de quimioterapia y la posterior inmunoterapia con anticuerpos biespecíficos o células CAR-T no garantizan la remisión permanente en numerosos pacientes, que acusan un alto riesgo de recaídas. La terapia combinada, explicaron los autores citados por la publicación del SITC, propone una solución ante estos retos al unir el mecanismo de acción de ambos tratamientos en una sola intervención.

Según el análisis de impacto de la SITC y la publicación científica, la relevancia del trabajo radica no únicamente en su capacidad de respuesta sobre el tumor, sino también en la posibilidad de reducir significativamente el riesgo de que la enfermedad reaparezca tras las primeras fases de éxito terapéutico. El grupo de especialistas, liderado por Luis Álvarez-Vallina, planteó que la validación preclínica del enfoque constituye un paso fundamental con vistas a su futura incorporación en el contexto clínico real, donde la necesidad de alternativas eficaces frente a las recaídas sigue siendo un desafío relevante para pacientes y equipos médicos.