La FAA levanta este lunes la orden de reducción de vuelos adoptada por el cierre gubernamental en EEUU

Los registros de alertas por ausencia de personal en los centros de control de tráfico aéreo en Estados Unidos descendieron drásticamente a mediados de noviembre: el 14 de ese mes se notificaron seis alertas, el 15 se registraron ocho y el 16 solo una, después de haberse presentado un pico de 81 reportes el día 8, según datos de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés). Este cambio en la tendencia impulsó a la FAA a suspender, a partir del lunes 17 de noviembre a las 6:00 horas (hora local), la orden que restringía las operaciones aéreas, permitiendo la reanudación completa de actividades en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo estadounidense, tal como consignó el organismo en un comunicado oficial.

Según la información de la FAA, citada por NBC, la decisión de restaurar la programación habitual de vuelos responde a la recomendación de su equipo de seguridad, que verificó un descenso sostenido en los incidentes que requerían mayor dotación en los centros de control. NBC reportó que el regreso gradual del personal esencial, proceso iniciado tras el acuerdo alcanzado en el Congreso de Estados Unidos la semana anterior, resultó determinante para permitir el levantamiento de la medida. Dicho acuerdo, avalado por legisladores de ambos partidos, permitió desbloquear los fondos necesarios para la reactivación de salarios y funciones de controladores y trabajadores del sector aeronáutico.

El proceso de restricción de vuelos había comenzado el 7 de noviembre, motivado por el cierre administrativo a nivel federal y la desaparición temporal de fondos, circunstancias que obligaron a la FAA a reducir la carga sobre pilotos y controladores, quienes estaban sin remuneración desde hacía más de un mes. Según detalló NBC, la limitación afectó inicialmente el 4 por ciento de los vuelos en 40 de los aeropuertos con mayor actividad del país, incluyendo las terminales de Nueva York, Chicago, Atlanta, Denver, Phoenix, Dallas y Los Ángeles.

La estrategia de la FAA preveía recortes escalonados que podrían haber alcanzado hasta un 10 por ciento en los días subsiguientes a la implementación de la medida. Sin embargo, la agencia frenó la intensificación de las restricciones dos días antes de lo previsto, limitando la reducción de operaciones a un 6 por ciento ante la comprobación de una caída significativa en los incidentes reportados por operadores de centros de control aéreo. El viernes, la reducción de vuelos se moderó aun más, situándose en el 3 por ciento, reflejando una recuperación operativa de los aeropuertos y sistemas de control, según el reporte de NBC.

Durante el periodo en que las restricciones estuvieron vigentes, miles de vuelos fueron cancelados y numerosos trayectos experimentaron demoras, afectando tanto el transporte de pasajeros como el de mercancías internas y de exportación. La FAA explicó que la reincorporación progresiva de los equipos de trabajo resultó imprescindible para recuperar la capacidad operativa, disminuir la congestión aeroportuaria y restablecer la regularidad en los desplazamientos a nivel nacional e internacional.

La solución legislativa que permitió el regreso del personal incluyó una ampliación del programa de subsidios para seguros médicos y la aprobación del paquete de fondos federales, condiciones que aseguraron un entorno adecuado para que los empleados pudieran reanudar sus labores. La FAA resaltó que el restablecimiento del volumen de trabajadores fue el factor que garantizó la viabilidad de cancelar la orden restrictiva y normalizar el sistema aéreo.

Las incidencias relacionadas con la escasez de personal impactaron no solo en las operaciones dentro del territorio estadounidense, sino también en los vuelos internacionales, originando modificaciones e incertidumbre en la planificación de itinerarios tanto para aerolíneas como para los operadores de aeropuertos, detalló NBC. Las aerolíneas y los responsables de las terminales aéreas implementaron múltiples cambios en respuesta a la evolución de la situación, ajustando horarios y frecuencias ante la falta de claridad sobre la duración de las limitaciones.

Recuperado el financiamiento estatal, la FAA destacó que continuará con el monitoreo permanente de las condiciones operativas y mantendrá canales actualizados de información para pasajeros, trabajadores y empresas del sector. La agencia enfatizó la necesidad de que usuarios, operadores y compañías se mantengan atentos a las actualizaciones oficiales acerca del funcionamiento de la aviación civil.

La fase final de normalización coincide con la reducción sostenida de incidentes relacionados con recursos humanos en los centros de control y el retorno pleno de los trabajadores, motivo por el cual las restricciones de espacio aéreo impuestas a raíz del cierre gubernamental dejarán de estar vigentes desde este lunes 17. Según reiteró NBC en sus coberturas, el levantamiento total de la medida permite que aerolíneas y terminales recuperen la programación regular con las características previas a la crisis administrativa.

Para el futuro inmediato, la FAA y las autoridades del sector aéreo estadounidense reiteran que permanecerán atentos ante las fluctuaciones del entorno operativo para asegurar que la normalidad en los vuelos se mantenga. El organismo federal sostiene que continuará publicando recomendaciones y anuncios vinculados al desarrollo de la actividad aeronáutica en el país, de acuerdo con las condiciones y evaluaciones que determinen sus equipos técnicos y de seguridad.