El futbolista inglés Jay Emmanuel-Thomas, exjugador del Arsenal FC entre otros equipos, ha sido condenado este jueves a cuatro años de cárcel por su implicación en una trama de contrabando de drogas, cifrada en 600.000 euros, después de que un tribunal considerara que sus dificultades financieras le hubieran llevado a cometer un "catastrófico error de juicio" tras un periodo sin empleo profesional.
Emmanuel-Thomas fue detenido después de que agentes de la Agencia Nacional contra la Delincuencia se incautaran de unos 600.000 euros en cannabis cuando lo transportaban por el Aeropuerto de Stansted dos mujeres que él había reclutado; en concreto, su novia y una amiga de ésta.
En una vista anterior celebrada en el Tribunal de Chelmsford Crown (Essex), se informó de que ambas mujeres creían que estaban importando oro. Sin embargo, los agentes de la Fuerza de Fronteras detectaron unos 60 kg de droga en dos maletas que habían llegado al Reino Unido procedentes de Bangkok (Tailandia), vía Dubái.
El delantero, de 34 años, fue detenido en esta ciudad en septiembre de 2024. Así, en una vista anterior se declaró culpable de evasión fraudulenta de la prohibición de importar cannabis entre el 1 de julio de 2024 y el 2 de septiembre de 2024.
Emmanuel-Thomas fue despedido por el Greenock Morton FC, equipo del William Hill Championship, tras su detención del año pasado. El fiscal David Josse KC confirmó al Tribunal de Chelmsford Crown que la "intercepción" de las dos mujeres ocurrió en el aeropuerto.
David Josse KC tildó de "evidente" que el acusado "había participado en su reclutamiento para viajar a Tailandia". Y luego recalcó que Emmanuel-Thomas "había jugado algunos partidos" --11 en total-- "para un club de Tailandia".
El abogado comentó que Emmanuel-Thomas tenía "cierta conciencia y comprensión de la escala de la operación" y que ejercía una "función de gestión operativa" en la trama. El futbolista, salido de la cantera 'gunner', también jugó en el Ipswich Town, el Bristol City, el Queens Park Rangers, el Livingston FC, el Aberdeen FC y el PTT Rayong tailandés.
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