Para qué sirve realmente el tercer compartimento de la lavadora y el error común que muchos cometen sin saberlo

Aunque la mayoría de los hogares cuenta con lavadora y su uso forma parte de la rutina diaria, no siempre se conocen bien todas sus funciones. Un claro ejemplo es el cajetín del detergente, que suele estar dividido en tres compartimentos, pero, ¿sabemos realmente para qué sirve cada uno de ellos?

En un lavado habitual, la mayoría de las personas utiliza solo dos compartimentos: uno para el detergente y otro para el suavizante. Esta combinación suele bastar para la colada diaria. Sin embargo, cuando se trata de ropa especialmente sucia -como uniformes, prendas deportivas o tejidos con manchas difíciles-, este método puede quedarse corto.

Es entonces cuando cobra sentido el tercer compartimento de la lavadora, un espacio poco conocido pero muy útil para obtener un resultado más eficaz.

¿PARA QUÉ SIRVE EL TERCER COMPARTIMENTO?

Ese espacio adicional, identificado generalmente con un número romano "I" o situado más a la izquierda del cajetín, está destinado al detergente de prelavado. Es decir, sirve para aplicar un tratamiento previo antes del lavado principal, algo especialmente útil cuando se trata de ropa con gran cantidad de suciedad, barro, grasa o manchas persistentes.

El prelavado es una etapa que debilita las manchas antes del ciclo principal. Al introducir una pequeña cantidad de detergente o lejía en este compartimento y seleccionar un programa con opción de prelavado, se consigue que las prendas estén más limpias y que las manchas desaparezcan con mayor facilidad durante el ciclo posterior.

EL ERROR MÁS COMÚN: CONFUNDIR LOS COMPARTIMENTOS

Uno de los fallos más frecuentes es colocar el suavizante o el detergente en el compartimento equivocado, algo que puede comprometer la eficacia del lavado. Para evitarlo, conviene recordar la función de cada sección:

Compartimento "I" (prelavado): Se activa solo si se selecciona un programa específico. Ideal para ropa muy sucia.

Compartimento "II" (lavado principal): Es el que se utiliza habitualmente para el detergente.

Compartimento "III" (suavizante): Se usa para añadir suavizante, que se libera en la última fase del lavado.

Una colocación incorrecta no solo reduce el efecto de los productos, sino que puede provocar un mayor gasto de agua y energía, alargando los ciclos innecesariamente o dejando residuos en la ropa.

¿CUÁNDO CONVIENE USAR EL PRELAVADO?

No todas las coladas necesitan esta función adicional. El prelavado está recomendado principalmente para:

Prendas de trabajo con suciedad visible

Ropa deportiva con restos de sudor y manchas

Ropa blanca muy manchada o con mal olor

Ropa de cama tras enfermedades o tratamientos intensivos

En estos casos, activar el ciclo de prelavado marcará la diferencia, ya que ayudará a disolver parte de la suciedad antes de iniciar el ciclo principal, haciendo que el lavado sea más eficaz.

CONSEJO EXTRA: MANTENIMIENTO DEL CAJETÍN

Además del uso correcto de los compartimentos, el mantenimiento del cajetín también es clave. Los restos de detergente y suavizante tienden a acumularse con el tiempo, lo que puede provocar atascos, malos olores o incluso la formación de moho.

Para evitarlo, se recomienda retirar el cajetín y limpiarlo al menos una vez al mes, utilizando agua caliente y, si es necesario, un poco de lejía para desinfectar. Esto asegurará un funcionamiento óptimo de la lavadora y mejores resultados en cada colada.