Nueva Delhi, 7 mar (EFE).- El futbolista indio de 40 años Sunil Chhetri, retirado de su selección desde el año pasado, volverá al combinado de su país para disputar dos encuentros con el equipo de la India con el que ya ha anotado 94 goles en 150 apariciones, una marca de tantos de un jugador en activo sólo superada por las de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.
"Sunil Chhetri está de vuelta", anunció anoche la selección de fútbol de la India en un mensaje publicado en su perfil oficial de la red social X.
El combinado indio calificó al delantero como "capitán, líder y leyenda".
Sunil Chhetri, que anunció su retirada del fútbol internacional de selecciones en mayo de 2024, milita actualmente en las filas del Bengaluru Football Club de la sureña ciudad de Bangalore.
En la temporada 2024-25 de la Superliga india, el veterano Chhetri ha jugado en 23 partidos y ha anotado doce goles para su equipo, lo que lo convierte en el segundo máximo goleador de la competición, según las estadísticas oficiales de la liga india.
Chhetri formará parte de la plantilla de 26 futbolistas de la selección de la India que disputará el próximo 19 de marzo un partido amistoso contra la selección de Maldivas, y el 25 de marzo, otro, en este caso de clasificación para la Copa Asiática de 2027, frente a la selección de Bangladés.
La India cayó en la fase de grupos de la segunda ronda para acceder a la máxima competición continental de selecciones asiáticas, pero aún tiene posibilidades de clasificarse en un formato de repesca.
Si se clasifica para el torneo, que se disputará en 2027 en Arabia Saudí, la India intentará mejorar su último resultado en la Copa Asiática de Catar 2023, donde perdió los tres partidos que jugó.
"Clasificarnos para la Copa Asiática es muy importante para nosotros. Dada la importancia del torneo y de los partidos que tenemos por delante, hablé con Sunil Chhetri sobre la posibilidad de volver para reforzar la Selección. Él estuvo de acuerdo, así que lo hemos incluido en la convocatoria", dijo el seleccionador de la India, el español Manolo Márquez.
Chhetri, que durante su larga carrera ha disputado partidos en la India, Estados Unidos y Portugal, es el tercer máximo anotador en activo en el fútbol internacional con 94 goles, sólo por detrás del argentino Lionel Messi (112 goles) y del portugués Cristiano Ronaldo (135), según estadísticas actualizadas en noviembre del año pasado por el sitio web oficial olímpico.
En la clasificación histórica, Chhetri ocupa sin embargo el cuarto escalón, superado por los 108 tantos del iraní Ali Daei, retirado desde 2006. EFE
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