Fallece a los 73 años Drazen Dalipagic, el máximo anotador del baloncesto yugoslavo

Zagreb, 25 ene (EFE).- El legendario alero anotador Drazen Dalipagic, figura clave del baloncesto yugoslavo y mundial, falleció este sábado en Belgrado a los 73 años debido a una enfermedad, informó el Partizan de Belgrado.

Conocido como 'Praja', Dalipagic dejó una huella imborrable en la historia del deporte, tanto en competiciones internacionales como en clubes europeos de primer nivel, como el Real Madrid, donde en la temporada 82-83 coincidió con Mirza Delibasic, otra leyenda.

"El mejor anotador de la historia del Partizan, exmiembro de la selección yugoslava, una leyenda del baloncesto mundial y un hombre de carácter único", lo describe Partizan en su comunicado oficial.

En 1971 Dalipagic se unió al Partizan, donde se convirtió en el máximo anotador de la historia del club, con 8.278 puntos, una marca que hasta hoy no ha sido superada.

"Después de 'Praja', 300 grandes jugadores y leyendas del baloncesto mundial pasaron por el Partizán, pero nadie se acercó jamás a sus 8.278 puntos", destaca el club.

Con el Partizan fue el máximo anotador de la liga yugoslava en dos ocasiones: en 1977, con un promedio de 34,6 puntos por partido, y en 1982, con 42,9 puntos. Con la selección nacional de Yugoslavia, participó en 243 partidos y anotó más de 3.500 puntos.

Dalipagic será recordado no solo por sus logros, sino también por su pasión, dedicación y espíritu, que inspiraron a generaciones de jugadores y aficionados, señala su antiguo club.

Nacido en Mostar el 27 de noviembre de 1951, Dalipagic formó parte de una generación dorada del baloncesto yugoslavo. Su juego fue fundamental en la conquista de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, el Campeonato Mundial de 1978 y tres Campeonatos de Europa consecutivos (1973, 1975 y 1977).

Entre 1973 y 1986 disputó 243 partidos y ganó 12 medallas con la selección nacional, consolidándose como una de las mayores figuras del baloncesto FIBA de su tiempo.

Con el Partizan ganó dos Copas Korac (1978 y 1979) y fue reconocido como el Mejor Jugador Europeo del Año en tres temporadas (1977, 1978 y 1980). También brilló en otros equipos europeos, incluyendo el Real Madrid, Venecia, Udine, Verona y Estrella Roja, donde concluyó su carrera en 1991.

Dalipagic fue nombrado MVP del Eurobasket 1977 y del Mundial 1978, años en los que también fue declarado el Mejor Jugador de Baloncesto de Europa.

Fue, además, uno de los muy pocos jugadores europeos de su época invitados a jugar en la NBA, pero rechazó esa posibilidad debido a las normas vigentes entonces, que le habrían impedido competir con la selección de Yugoslavia.

En 2004, fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, convirtiéndose en el quinto europeo en lograr este honor, y en 2007 ingresó al FIBA Hall of Fame. Además, fue reconocido entre los 50 jugadores más influyentes de la FIBA y la Euroliga.

Tras su retirada como jugador, Dalipagic trabajó como entrenador y dirigente deportivo, contribuyendo al desarrollo del baloncesto en Serbia, Italia y Macedonia del Norte.EFE