Feliciano López: "Con Alcaraz, España está preparada para seguir soñando"

Santiago Aparicio

Madrid, 20 mar (EFE).- Feliciano López ha sido nombrado, por segundo año consecutivo, para dirigir las Finales de la Copa Davis que se van a disputar en noviembre en Málaga.

España vuelve a asumir la puesta en escena del torneo más importante del mundo por equipos. Málaga acogerá las finales y Valencia, en septiembre, será una de las cuatro sedes de la fase de grupos.

Feliciano López explica los posibles cambios de la competición en una entrevista con la Agencia Efe, de la presencia de Carlos Alcaraz en el equipo, de Rafael Nadal y de la irrupción de Arabia Saudí en el deporte, entre otras cosas.

Pregunta. Por segundo año director de las finales de la Copa Davis ¿Ha cogido gusto a esta responsabilidad?

Respuesta: "Bueno, gusto.. pero sí que estoy muy contento de la oportunidad de trabajar y poder dirigir para que la Copa Davis ocupe el lugar que merece. Es una competición muy especial que como jugador me encantaba y he sentido cosas muy bonitas como jugador y merece mucho la pena que siga ocupando ese lugar importante en el mundo del tenis. Los mejores jugadores de la historia han pasado por ahí, he vivido cosas muy bonitas, aporta cosas distintas, lleva el tenis a muchos sitios y al final cuando involucras a un país en el deporte surgen cosas muy bonitas. Que me hayan dado la oportunidad de poder trabajar ahí y aportar mi experiencia de estos años y lo que he podido aprender jugando e intentar readaptar lo mejor posible al calendario teniendo en cuenta las necesidades y como está todo el mundo del tenis a día de hoy pues la verdad es que estoy contento de la oportunidad".

- P: Ahora cuentas ya con un año de experiencia en relación al año pasado. ¿Cambiaría algo respecto a la edición del 2023?

+ R: "El año pasado fue espectacular. Todavía no había vivido unas finales en este formato y la verdad es que Málaga me pareció un espectáculo en todos los sentidos. Primero la disposición de la gente de Málaga. El trabajo que está haciendo Andalucía en torno al deporte, es brutal. El apoyo que muestra al deporte y el nivel de inversión es increíble. Tienen competiciones deportivas de las mejores del mundo. Es una manera muy inteligente de poner el nombre de una región en el mapa. Lo están haciendo muy bien. El trato ha sido espectacular, el pabellón donde juega Unicaja a nuestra disposición, la gente respondió increíble con aficionados de todos los países que compitieron allí. Hubo casi 4000 finlandeses, muchos holandeses, algún australiano. Un ambientazo de Copa Davis que es lo que la gente criticaba más de este formato. Que se pudiera generar ese ambiente de Copa Davis. Fue una grata sorpresa. Volvemos a ir este año.

Y el tema de la fase de grupos en septiembre que es el último punto que nos queda por rematar, si se va a seguir jugando en este formato nuevo o si volvemos al formato antiguo también en septiembre para darle a los países la oportunidad de que puedan jugar en casa de vez en cuando. Obviamente es sorteo porque sabemos que jugar en casa o fuera es por sorteo salvo si previamente has jugado con el equipo que te toca. Entonces se juega una en casa y otra fuera, pero si que es verdad que un poco, el año pasado, hablando con los jugadores y capitanes pues lo bonito de esta competición es poder disfrutarla con tu gente también.

España ha sido muy afortunada porque hemos tenido primero Madrid, dos años, después la fase de grupos en Valencia, Málaga las finales. Es verdad que eso ha pasado porque España ha querido invertir. Es muy fácil decir yo no juego nunca en mi casa pero en realidad se juega en otros sitios porque se invierte el dinero para que se celebre ese evento. Sí que es comprensible que muchos países que llevan muchos años sin jugar delante de su gente y esto es lo que tenemos que acabar de decidir. Si vamos a seguir con este formato en septiembre o volvemos al formato antiguo que sería muy bonito también. Porque darías la oportunidad a la gente de jugar las eliminatorias de febrero con el formato antiguo y en septiembre también pero está por decidir porque hay otros intereses y otras cosas que están en juego"

- P: Entonces ¿Es una posibilidad real volver al formato que había antes?

+ R: "En las finales, no. A día de hoy en las finales estamos muy contentos de cómo están. Lo de Málaga recomiendo a todo el mundo que este año si no lo ha visto que se pase por allí. Es verdad que Málaga es un pedazo de ciudad, con un clima increíble, con mucho turismo de los países que compiten. Es un estilo muy atractivo en esa época del año. Es una ciudad que no ha parado de crecer y se está convirtiendo en una ciudad espectacular que ofrece un montón de planes y de las mejores ciudades del mundo. Por eso está la Copa Davis allí. Nada es gratis en esta vida. Por eso estamos tan felices con ese formato de las finales y la gente lo está empezando a entender bien y se está consolidando. Lo que sí creo es que todavía tenemos margen de poder mejorar es la fase de grupos de septiembre que en ningún momento dijimos que era un tema cerrado para que se quedase así. El año pasado se dijo que seguíamos trabajando en nuevas fórmulas para que el formato fuera el ideal para los tiempos que corren en el mundo del tenis. No estamos cerrados a cambiar nada y seguimos así a día de hoy".

- P: En cualquier caso, este año, la fase de grupos va a ser en Valencia un grupo y después Málaga. No hay duda de la implicación del tenis español en la Copa Davis.

+ R: "El tenis español ha sido clave en lo que se refiere a la Copa Davis de los últimos tiempos. Hemos tenido la suerte de poder ganar en varias ocasiones y de tener mucha presencia en las sedes. El cambio de formato se jugó en Madrid dos años, ahora en Málaga las finales. Estamos muy agradecidos a como España y algunas ciudades españolas han contribuido con la Copa Davis porque también se necesita ese apoyo económico y de infraestructuras para poder lleva a cabo eventos tan grandes e importantes. Y el equipo español, el año pasado desgraciadamente no pudo clasificar para las finales.. Este año todo el mundo espera que 'Carlitos' (Alcaraz), pueda estar presente en Valencia para que España se pueda clasificar. Es un grupo muy duro. No ha tenido suerte España en el sorteo pero con el equipo español que tenemos y si Carlos está presente, España puede pelear contra todos. España, con Carlos Alcaraz, está preparada para seguir soñando y eso es lo importante".

- P: ¿Carlos Alcaraz no termina de asentarse, de tener regularidad en la Copa Davis, no?

+ R: "el año pasado tuvo un año muy exigente y eso es lo que ha pasado también en los últimos años. Ha sido uno de los motivos por los que se cambió el formato, porque los grandes jugadores no jugaban en muchas ocasiones, por la exigencia del calendario. Y Carlos ha podido jugar poco. Es verdad que es muy joven todavía pero tampoco ha tenido tantas oportunidades de jugar. Jugó en Valencia que vino de su primer Grand slam, el Abierto de Estados Unidos, que llegó cansadísimo... las veces que ha podido competir no ha estado en plena forma para poder competir. Después de ganar el Grand Slam no es fácil llegar a Valencia y ponerte a jugar Copa Davis . Ya es un esfuerzo grande poder estar. Este año, pues bueno, va a ser muy bonito tenerle allí y que la gente le pueda disfrutar. La Copa Davis es diferente. Que se identifique con ese deportista. Ojalá pueda estar allí, con el equipo y con el gran capitán que tenemos poder clasificarse para Málaga. Si el año pasado fue un éxito pues imagínate con Carlos si España se clasifica".

- P: ¿Se imagina un dobles con Carlos Alcaraz y Rafa Nadal primero en los Juegos Olímpicos y luego en la Copa Davis?

+ R: "Primero que Rafa vuelva a competir, es lo más importante. Me conformo con que Rafa vuelva a Montecarlo, pueda jugar y competir a su máximo nivel. Que esté sano y su cuerpo le responda. Y a partir de ahí se le abre un horizonte nuevo porque yo creo que hasta él y su equipo tiene una incertidumbre de como va a ser su año. POrque tenían un plan en enero y ese plan se desmoronó cuando se lesionó. Entonces ahora es lo más importante, que pueda competir en la gira de tierra batida, que juegue Ronald Garros y ahí ya tendrá una visión algo más real para ver donde puede jugar y si son los Juegos Olímpicos pues imagínate, para mi como aficionado al tenis lo que es tener a dos números uno del mundo del tenis compitiendo por una medalla juntos. Por supuesto que me encantaría y ya si los tenemos en la Copa Davis pues ojalá, sería un sueño.. imagínate para el capitán David Ferrer tener a Nadal y Alcaraz en el equipo. Espectacular. Pero como eso todavía lo veo muy lejos, no me gusta pensar más allá. Sobre todo en el momento que está Rafa. Lo que necesita es competir y volver a sentirse sano y volver a demostrar todo lo que tiene, que su tenis está intacto".

- P: La irrupción de Arabia Saudí en el mundo del deporte, también en el tenis. ¿Puede afectar al circuito? ¿Puede llegar a afectar al calendario como está concebido? ¿Lo ve una amenaza?

+ R: "Dudo que la irrupción de Arabia pueda formar un lío como el que se ha formado en el golf. Con la creación de un circuito paralelo. Lo dudo. Lo que si estoy a favor es que un país como Arabia o cualquier otro quiera invertir en deporte. Es una manera de destinar el dinero muy buena. No lo veo como una amenaza. Hasta donde yo se, la ATP y la WTA tienen una buena relación con Arabia. Arabia ya está en el mundo del tenis. El año pasado se jugó en Arabia las finales NExt Gen y las relaciones son positivas. Y si Arabia entra de una manera mayor, con más presencia será para bien del tenis, nunca de una manera para romper con lo que hay establecido. Por supuesto que estoy a favor de que sigan invirtiendo y que eso haga crecer a los circuitos todavía más. No puedo estar en contra de que haya un país que contribuya al crecimiento de los circuitos todavía más"

- P: ¿Que opinión tiene de las críticas recibidas por Rafael Nadal por el acuerdo de colaboración alcanzado con Arabia?

+ R: "No me gusta hablar de estas cosas. Respeto mucho la decisión de Rafa, sinceramente y lo único que puedo decir es que no se ha entendido muy bien cual es su labor allí. Solo eso. No es un tema del que deba opinar mucho pero sí creo eso. Que no se ha entendido muy bien su labor. Solo eso".

- P: ¿Estamos ante el final de una era en el tenis, como dijo hace poco Novak Djokovic?

+ R: "Es evidente. Se fue Roger Federer, Djokovic a saber lo que le queda y Rafa tampoco sabemos lo que le queda. Pero es evidente que el mundo del tenis está viviendo un cambio brutal. Al final lo que hemos vivido estos últimos tiempos ha sido irreal. Tres números uno, los tres mejores jugadores de la historia compitiendo juntos en los últimos quince años me parece irreal y que no va a volver a pasar nunca más. Cuanto antes lo aceptemos, mejor. Y cuanto antes cesen las comparaciones, pues también mejor. Porque si lo pensamos fríamente no va a haber una generación mejor. No la hubo desde comenzó el tenis. Vamos a disfrutar de lo que tenemos que no es lo que teníamos porque es imposible. Hemos tenido una generación de tenistas que no se va a volver a repetir. Cuando hablo con gente y le digo que Andre Agassi ganó ocho Grand Slam y me responden '¿solo?', pues es la percepción de la gente que no conoce el mundo del tenis ni el deporte. Cuando llega un tío y gana veintidós desmerece mucho lo que ha pasado antes. Y eso es injusto también. Por eso tenemos que valorar lo que hay , sin compararlo con lo que ha habido. Disfrutar de algo que a mí, especialmente Jannik Sinner y Alcararz me parecen dos fueras de serie, creo que hemos tenido mucha suerte con ellos dos teniendo en cuenta que venimos de Federer, Nadal, Djokovic, Andy Murray, etcétera...Y nada más".

- P: ¿Ve a Sinner y Alcaraz dominadores del circuito ya?

+ R: "Si. Me gusta mucho también Daniil Medvedev aunque es algo mayor pero me parece un gran competidor con un montón de cosas para seguir manteniéndose arriba. Pero Sinner y Alcaraz, tanto por edad como por calidad y mentalidad me parece que van a dominar claramente. Si tuviera que apostar apostaría porque sí. Aunque esto es tenis y estás abierto a sorpresas"

- P: ¿Cree que el mal inicio de curso de Djokovic es significativo?

+ R: "Sinceramente, no. Me parece normal también. Hemos visto puntualmente también a Novak perder algún partido que no tocaba. La gente al final también se alarma. Como no pierde nunca, al final la gente se alarma. Yo no le daría más importancia de la que tiene. Perdió en Australia con Sinner, que es previsible cosas que han pasado toda la vida, y luego en Indian Wells..es su forma de entender ahora el calendario. Eso le ha funcionado bien. No creo que esto le pueda causar mayor problema. Vamos a ver que pasa". EFE

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