Seis hombres para un podio

Clermont Ferrand (Francia), 10 jul (EFE).- Entre el australiano Jai Hindley y el francés David Gaudu hay menos de 3 minutos y medio y seis ciclistas que se jugarán el tercer puesto del podio del Tour de Francia que dejarán libre el danés Jonas Vingegaard y el esloveno Tadej Pogacar.

Hindley es ahora quien ocupa esa posición, con una renta de 1.42 minutos sobre el español Carlos Rodríguez, que tiene una ventaja de 17 segundos con el británico Adam Yates y de 22 con su hermano Simon.

El también británico Tom Pidcock, compañero de Rodríguez en el Ineos, está a 64 segundos del español y el francés David Gaudu, la gran esperanza nacional, a 99.

HINDLEY, LA EXPERIENCIA DE SU LADO

El australiano de 22 años es el único de los aspirantes que ya sabe lo que es ganar una gran vuelta, gracias a su victoria en el Giro de 2022, dos años después de haber sido subcampeón.

El ciclista del Bora tiene ventaja gracias a su victoria en la primera etapa de alta montaña del Tour, que también le sirvió para lucir un día el maillot amarillo, pero cedió algo de tiempo en el Puy de Dôme, donde dio muestras de debilidad.

"Siempre voy a más en las grandes vueltas, así que espero ir mejorando. Me sorprendió estar tan bien en la primera semana. Creo que todo está muy abierto, pero voy a intentar dar lo mejor", señaló el australiano en la primera jornada de descanso.

RODRÍGUEZ, EL INTERROGANTE DE LA PROMESA

El español de 22 años disputa su primer Tour y su segunda carrera de tres semanas, tras haber dejado escapar el podio por una caída en la Vuelta a España del año pasado, por lo que su evolución en lo que resta es una incógnita.

Propulsado a jefe de filas en la potente formación Ineos, Rodríguez ha aguantado con los mejores, en las etapas de montaña y los puertos que restan se adaptan bien a sus condiciones, como demostró con su noveno puesto en la pasada Dauphiné.

"Llevo trabajando tiempo para intentar llegar aquí al mejor nivel (...) Estoy bastante contento con estar en la situación que estoy. Pero habrá que ver cómo siguen respondiendo las piernas, es mi primer Tour, estoy descubriendo todavía la carrera", señala.

ADAM YATES, ENTRE GREGARIO Y CANDIDATO

Adam Yates llegó al Tour como segunda baza del equipo UAE si no respondía la primera, Pogacar, pero tras haber ganado la primera etapa en Bilbao por delante de su hermano y haber vestido el priemr amarillo, se ha ido alejando de los primeros puestos de la general.

La duda con el británico, de 30 años, cuarto en el Tour de 2016 y en la Vuelta de 2021, será ver si tiene que dedicarse a su patrón o si puede ir por libre en busca de su primer podio en una grande.

No es descartable que entre en los planes del UAE para desestabilizar a Vingegaard en la lucha por el maillot amarillo.

SIMON YATES, LA FUERZA DE LA LIBERTAD

A diferencia de su hermano gemelo, Simon es el jefe de filas del Jayco, lo que le deja libertad para buscar la mejor general posible y eso se ha notado porque ha sido el más ofensivo de los candidatos al tercer escalón del podio.

Una caída camino de Limoges en la séptima etapa le hizo perder 47 segundos y dos puestos en la general, recuperó unos segundos en el Puy de Dôme, lo que demuestra que está en buenas condiciones para pelear por su segundo podio en una grande, tras el tercer puesto del Giro de 2021.

En su contra juega que tiene menos equipo que sus rivales para las etapas de montaña, lo que le obligará a jugar como electrón libre en el pelotón.

PIDCOCK, ENCADENADO A LA GENERAL

El ciclista de Leeds siempre ha dicho que él no es un corredor de clasificaciones generales, que prefiere buscar etapas, pero la perspectiva del podio parece haber atenuado esa sensación y en el día de reposo confesó que está "ganando en paciencia".

Su objetivo, aseguró, está entre acabar bien situado en la general ganar una etapa, tras su brillante triunfo el año pasado en el Alpe d'Huez.

"Volver a levantar los brazos es mi sueño, pero ahora estoy bienb situado en la general y va a ser más difícil que me dejen saltar. Así que tendré que tener paciencia y adaptarme a otra cosa, es una experiencia diferente", señaló el corredor de 23 años.

Además, Pidcock es compañero de Rodríguez en el Ineos, lo que hace que el potente equipo británico tenga dos bazas para buscar un puesto en el podio.

DAVID GAUDU, LA ESPERANZA LOCAL

Cuarto de la pasada edición, Gaudu tiene a sus 26 años sobre sus hombros toda la esperanza de un país y la voluntad confesada de mejorar la clasificación del año pasado.

Pero el ciclista del Groupama ha perdido tiempo en cada jornada en la que la carretera se ha puesto cuesta arriba y sus expectativas han caído.

"Es cierto que las cosas no están saliendo como pensábamos, pero queda mucho terreno. En mi mente, el podio sigue siendo el objetivo, aunque está claro que lo tengo complicado", afirmó el francés.

Luis Miguel Pascual

Clermont Ferrand (Francia), 10 jul (EFE).- El pelotón del Tour de Francia se quedó unas horas más en la cama en el primer día de descanso después de 9 jornadas. Los titanes de la "Grande Boucle" cargaron las pilas en Clermont Ferrand y alrededores, en el corazón del Macizo Central, echando cuentas para lograr sus respectivos objetivos.

La primera semana confirmó el duelo entre Vingegaard y Pogacar por el amarillo, solo separados por 17 segundos en la general, con el nórdico al mando. El australiano Hindley se ha agarrado a la tercera plaza, y Carlos Rodríguez hace soñar a la afición española con la opción de escalar al cajón de París. El ciclista andaluz, debutante y revelación, se encuentra a 1.42 minutos del ciclista "aussie".

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POGACAR EN PROGRESIÓN, VINGEGAARD ESPERA LOS ALPES

En Clermont Ferrand, con los volcanes a la vista, cundía la calma en los respectivos cuarteles generales. Jonas Vingegaard, defensor del título, y Tadej Pogacar, aspirante a recuperar su corona, mandan mensajes de tranquilidad y mueven sus bazas psicológicas, que también son importantes.

El jefe del Jumbo Visma no da demasiada importancia a los dos arañazos recibidos por su gran rival, y asegura que en los Alpes llegará su terreno, con etapas que se ajustan más a sus condiciones. Es el líder, y por tanto, el más fuerte hasta el momento.

Pogacar, después de recibir un palo de más de 1 minuto en la quinta etapa con agonía en el Marie Blanque incluída, devolvió el golpe al mentón en dos ocasiones al rubio danés, poco dado a manifestar sus alegrías o tristezas.

No estaba acabado el esloveno, ni mucho menos. Reaccionó enseguida con pequeñas diferencias, pero de elevada carga psicológica: 24 en Cambasque y 8 en el Puy de Dôme. Una progresión clara en el estado de forma, lo que viene a meter presión en el cuerpo a Vingegaard.

"La presión es del ganador del Tour 2022 y del Jumbo, pues ellos tienen el maillot amarillo y deben defenderlo", comentaba al pie del Puy de Dôme, Josean Fernández Matxín, pasando la "patata caliente" al equipo neerlandés.

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CARLOS RODRÍGUEZ CAMINA CON SIGILO HACIA EL PODIO

Con las dos primeras plazas claras, falta saber el orden, la tercera tiene un inquilino consistente, Jai Hindley, ganador del Giro 2022 y de etapa en Laruns. Será complicado bajarle del podio, pero esa es la esperanza de un grupo de oposición que lidera el granadino de Almuñecar Carlos Rodríguez, día a día consolidando su papel de esperanza del ciclismo español, no solo para este Tour, sino para el futuro.

"Carlitos" pasó tranquilo el día de descanso, mirándose en la general a 4.22 del líder y a 1.42 del tercero. A un puñado de segundos tiene dos serios aspirantes, los gemelos Adam y Simon Yates. El excampeón de España, debutante, y en su segunda grande, mostró su carácter sosegado y ambicioso en su comparecencia ente la prensa.

"Agradezco que la gente se fije en mí y me apoye. Para mí eso no supone presión, sino que de ahí saco fuerza extra. Estoy descubriendo el Tour, a ver cómo responden las piernas. El equipo tiene otra baza con Tom Pidcock, y eso es bueno", dijo el andaluz.

La primera semana del Tour, Rodríguez aparte, no fue positiva para el ciclismo español. En la general aparece Pello Bilbao undécimo a 7.37, y Mikel Landa, figura central del "landismo" decimocuarto a 9.09. El alavés no ha podido estar en el grupo de los mejores ni en Pirineos ni en el Puy de Dôme.

Su equipo, el Bahrain, buscará algún triunfo de etapa, al ser posible "corriendo con otra mentalidad, sin centrarnos en seguir al grupo", como comentó Pello Bilbao en Pirineos.

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EL GRAND COLOMBIER, JOUX PLANE Y MONT BLANC EN LA SEGUNDA SEMANA

Este martes se reanuda el Tour con etapas interesantes y citas claves. La etapa 10 entre Vulcania e Issoire tendrá más d 3.000 metros de desnivel y, gracias al terreno ondulado, es una invitación obvia para atacantes, tal vez para el lucimiento de hombres con carta blanca como Mathieu van der Poel y Wout van Aert.

Mientras los hombres de la general se toman un respiro, los esprinters tendrán su día de gloria el miércoles en la meta de Moulins. Será la víspera de otra jornada entre cerros para ir calentando las piernas ante la llegada de la montaña.

Viernes 14 de julio, Fiesta Nacional en Francia, y gran acontecimiento en el Tour. Vuelven los grandes puertos, los pesos pesados a escena. Tercera llegada en alto, en la cima del Grand Colombier, en el Jura, un monte de categoría especial de 17,4 km al 7,1 por ciento. Jornada unipuerto.

Las campanas seguirán sonando en los Alpes el sábado entre Annemasse y Morzine Les Portes du Soleil. La meta no está en alto, sino a continuación del descenso del Joux Plane, otro "bicho" de categoría especial con 11,6 km 8,5 por ciento. Además el menú incluye otros tre primeras, Col de Cou, Col du Feu y Col de la Ramaz, éste último de casi 14 km al 7,1.

Con las fuerzas tocadas la semana se cierra con otro festival por todo lo alto. Entre Les Gets y la meta elevada en Saint Gervais Mont Blanc un sube y baja constante. La última pancarta tras una subida de 7 km al 7,7 de pendiente media. Ya no habrá más finales en cumbre.

Otra semana para el duelo estelar entre Vingegaard y Pogacar. ¿Resistirá el nórdico al acoso del esloveno? ¿Se consolidará Carlos Rodríguez como aspirante al podio? El Tour descansó con interrogantes. A partir de este lunes el corazón de la "Grande boucle" se prepara para grandes sensaciones.

Carlos de Torres