STOCKTON, California, EE.UU. (AP) — La policía arrestó a un hombre sospechoso de matar a seis hombres y herir a una mujer en una serie de tiroteos en el norte de California, indicaron las autoridades.
La detención se registró antes del amanecer del sábado cuando el sospechoso, Wesley Brownlee, de 43 años, conducía por las calles de Stockton armado con una pistola y posiblemente buscando otra víctima.
Los investigadores comenzaron a vigilar al sospechoso después de recibir pistas y lo detuvieron cuando conducía un auto alrededor de las 2:00 de la mañana en la ciudad de Central Valley, donde ocurrieron cinco de los tiroteos, informó el jefe de policía Stanley McFadden en una conferencia de prensa.
Brownlee, de Stockton, vestía de negro, tenía una máscara alrededor del cuello, portaba un arma y “estaba cazando”, alegó McFadden.
“Estamos seguros de que impedimos otro asesinato”, agregó.
De momento se desconoce si Brownlee cuenta con un abogado que ofrezca declaraciones en su nombre. Se espera que sea procesado el martes por cargos de asesinato.
La policía difundió una foto del arma negra y gris que supuestamente el sospechoso portaba al momento del arresto. Parecía ser una pistola semiautomática que contenía algunos materiales no metálicos.
La policía había estado buscando a un hombre vestido de negro que fue captado en video en varias de las escenas del crimen en Stockton, donde cinco hombres fueron emboscados y asesinados a tiros entre el 8 de julio y el 27 de septiembre. Cuatro murieron al momento en que caminaban y uno estaba en el interior de un vehículo estacionado
La policía cree que se trata de la misma persona responsable de asesinar a un hombre a unos 112,6 kilómetros (70 millas) de distancia en Oakland en abril de 2021 y de herir a una mujer indigente en Stockton una semana después.
Los investigadores han afirmado que las pruebas de balística y la evidencia en video vinculan los crímenes.
En la rueda de prensa se guardó un minuto de silencio por las víctimas.
Juan Vásquez Serrano, de 39 años, fue asesinado en Oakland el 10 de abril de 2021 y Natasha LaTour, de 46 años, recibió un disparo en Stockton el 16 de abril de ese año, pero sobrevivió. Los cinco hombres asesinados en Stockton este año fueron Paul Yaw, de 35 años, quien murió el 8 de julio; Salvador Debudey Jr., de 43 años, quien falleció el 11 de agosto; Jonathan Hernández Rodríguez, de 21 años, que murió el 30 de agosto; Juan Cruz, de 52 años, muerto el 21 de septiembre; y Lawrence Lopez Sr., de 54 años, que falleció el 27 de septiembre.
La policía reveló que Brownlee tiene antecedentes penales y se cree que también vivió en varias ciudades cerca de Stockton, pero no ofreció más detalles.
Las autoridades señalaron que recibieron cientos de pistas después de anunciar la búsqueda y los investigadores ubicaron y establecieron un operativo de vigilancia del lugar donde vivía Brownlee.
“Según las pistas que nos llegaron al departamento y a Stockton Crime Stoppers, pudimos concentrarnos en un potencial sospechoso”, dijo McFadden. “Nuestro equipo de vigilancia siguió a esta persona cuando conducía. Observamos sus patrones y determinamos durante la madrugada que tenía la misión de matar”.
McFadden agregó que Brownlee fue detenido tras mostrar lo que parecía ser un comportamiento amenazante, que incluía ir a parques y lugares oscuros, detenerse y mirar alrededor antes de seguir conduciendo.
Los investigadores tratan de identificar un motivo para los ataques. Según la policía, algunas víctimas no tenían hogar, pero no todas. Ninguno de los agredidos fue golpeado o asaltado, y la mujer que sobrevivió dijo que su atacante no dijo una sola palabra al dispararle.
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