¿Nieve vieja? ¡Precaución, peligro de aludes y resbalones!

La nieve puede permanecer en las montañas hasta bien entrada la primavera. Pero el peligro que eso implica se subestima una y otra vez, a veces con consecuencias trágicas.

El riesgo que implican los campos de nieve vieja y los aludes de nieve húmeda no debe ser subestimado por quienes escalan montañas en primavera, incluso cuando en el valle ya se disfrutan de confortables temperaturas cálidas. 

Los campos de nieve vieja podrían persistir en la región alpina especialmente en las zonas orientadas al norte y mantenerse hasta principios del verano. 

"El principal peligro de los campos de nieve vieja es en las horas de la mañana, cuando luego de una noche fría continúan congelados", señala Dirk Schulte, de la junta directiva de la Asociación de Guías de Montaña y Esquí de Alemania. 

El experto advierte además que estos campos congelados también podrían hacer intransitables las rutas de senderismo, que de por sí son sencillas.

Al cruzar un campo de nieve vieja existe el riesgo de resbalar y caer. La colocación de calzado adecuado con clavos aumenta la seguridad de los pies en la nieve dura.

Si no se cuenta con clavos, se puede avanzar con una técnica para caminar dando pasos. Esto significa que se pisa sobre pequeños "escalones" en la nieve, lo que proporciona más agarre y sostén. 

En general, se recomienda elegir botas de montaña con una suela resistente, estable y de baja torsión, y con un sistema de cordones firme. Según la asociación, las botas de montaña de categoría C están diseñadas de esta manera.

A lo largo del día, el campo de nieve vieja congelada se va ablandando y se puede atravesar mejor. Pero Schulte alerta que se debe tener conciencia de que, por el calentamiento del suelo, todo el campo de nieve puede deslizarse completamente.

En el hemisferio norte, el consejo es que los excursionistas averigüen de antemano por qué lado de la montaña les lleva su ruta y, en caso de duda, prefieran las rutas orientadas al sur. En el hemisferio sur, se recomienda elegir las zonas orientadas al norte.

El sol brilla sobre ellos durante más tiempo, lo que hace menos probable que perduren los campos de nieve vieja.

Pero de todas formas hay que ir con cuidado porque en estas orientaciones también existe el riesgo, especialmente en primavera, de que se produzcan aludes de nieve húmeda.

Como precaución, se aconseja comprobar los informes de avalanchas de la región, si es que se siguen emitiendo en ese momento.

Por lo demás, los expertos recomiendan atravesar las laderas cubiertas de nieve de las zonas orientadas al sur "necesariamente" a primera hora de la mañana y, de ser posible, después de una noche previamente fría.

Por regla general, el manto de nieve está menos húmedo entonces, ya que el calor del sol durante el día aún no ha tenido efecto y entonces el peligro de avalancha es significativamente menor.

No obstante, para evitar resbalones, se aplican de nuevo los consejos anteriores para atravesar campos de nieve dura: calzado adecuado y técnica de pisada correcta o clavos.

Los senderistas que se sientan inseguros y tengas dudas deberían regresar antes de poner en riesgo su vida. 

Solo en los Alpes alemanes ya han muerto esta primavera varios excursionistas por haber perdido el equilibrio en un terreno nevado y haberse caído.

Según Schulte, "no has estado arriba hasta que has estado abajo, hay mucha verdad en ese dicho".

dpa